Noruega se clasificó para los Octavos de Final pertenecientes al presente Mundial, y lo hizo tras una emocionante eliminatoria frente Costa de Marfil, imponiéndose por 1-2. La selección de Stale Solbakken demostró tener tablas para convertirse en revelación del torneo. De momento ya figura entre las dieciséis mejores, aunque habrá que ver cómo se desenvuelve a posteriori frente a una prueba que pinta bastante más dura. La selección africana dirigida por Emerse Fae, deberá esperar cuatro años para disponer de otra oportunidad.
Costa de Marfil puso las ocasiones, pero Noruega el único gol que campeó por el marcador durante la primera mitad. Lo intentó Konan al 21 de juego con una gran cabalgada por la izquierda, pero su remate fue a parar al lateral de la red. Siete minutos más tarde, Yan Diomande encaró por la izquierda y sacó el centro, sin embargo, Nicolas Pépé no remató bien, aunque también es cierto que casi provoca un autogol de Ajer.
Llegó el 37 de partido, con Sorloth centrando tras su gran jugada por la derecha y Haaland fallando de cabeza, pero dos minutos después, Nusa recibió de Odegaard y se sacó un precioso remate con la diestra que entró por la escuadra. Noruega lograba adelantarse, mientras Costa de Marfil seguía sin atinar, pues Agbadou lanzó fuera justo antes del descanso.
La segunda mitad empezó con los de Emerse Fae buscando la igualada. Doue llegó bien por la derecha, pero cruzó excesivamente su remate cuando transcurría el minuto 48. Al 55, Nyland frustró el intento de Nicolas Pépé. Dos llegadas que hicieron reaccionar a Noruega, pero ni Sorloth ni Berge culminaron una acción a balón parado, mientras que Diallo sacó sobre la línea el gol de Heggem.
Un Diallo que al minuto 74, tras recibir de Nicolas Pépé, realizó un jugadón por la parte derecha, para después sacarse un zurdazo al palo largo directo a la jaula. No obstante, la alegría costamarfileña duró hasta el 86 de juego, momento en que Óscar Bobb mandó un fenomenal balón al espacio para Berg, que dio el pase de la muerte a Haaland, quien pese a rematar blando, marcó el gol de la victoria.
Costa de Marfil se lanzó a por el empate, pero el mal despeje de Nyland en el 90+3 no tuvo consecuencias, mientras que al 90+6, el guardameta noruego se lució con un paradón a la falta lanzada por Diallo. Fue el último intento de una selección que deberá esperar cuatro años para tratar de mejorar su papel en el presente Mundial. Noruega por otro lado, prosigue con su andadura, teniendo artillería de sobra para poner en aprietos a cualquier oponente.
**Eliminatoria disputada en el AT&T Stadium de Dallas ante 69665 personas.
Miguel Ávalos 