Lo de Francia es simplemente insultante. La selección de Didier Deschamps avanza con paso firme y aplastando a cada oponente que le sale al encuentro. La última en caer ha sido Suecia, dirigida por Graham Potter, y que comenzó el Mundial de forma prometedora, sin embargo, Francia parece habitar en un nivel muy distinto.
Y eso que la primera oportunidad fue de Suecia, con un chut de Isak que atrapó Maignan, pero dio lo mismo. Zetterström, el guardameta sueco, evitó que la goleada fuese mayor, pudiendo blocar los intentos de Digne y Mbappé, y dando gracias a que Barcola no culminara su jugadón mediante un zurdazo que se perdió fuera. Maignan por otra parte, seguía teniendo bien fichado a Isak.
Llegada la media hora de juego, se desató el huracán francés. Zetterström se lució despejando con el pie el chut de Rabiot a la media vuelta, Mbappé remató al palo, Rabiot probó suerte de nuevo con un lanzamiento desde la frontal que se marchó cerca del larguero, Olise y su espectacular chilena se toparon con el palo, y Dembélé cazó el rechace y tiró fuera. Incluso fue noticia que el centro de Elanga, al que Isak no llegó, se perdiera rozando el palo.
Francia insistía, con Mbappé probando a Zetterström de nuevo y el meta nórdico blocando, Olise rematando desde la frontal muy cerca del palo izquierdo, y Zetterström volviendo a lucirse. Sin embargo, en la siguiente jugada, Olise, Dembélé y Mbappé firmaron una de las acciones colectivas del torneo, y este último la culminó enchufando el cuero por el palo largo. Francia abría la lata. Quiso responder Suecia inmediatamente, pero el remate a bocajarro de Stroud no fue certero.
La selección de Didier Deschamps salió decidida en la reanudación a finiquitar el asunto, mientras que Suecia no encontró el modo de seguir el ritmo de semejante apisonadora. Tchouameni lanzó alto en la primera oportunidad, y tres minutos después, llegó el segundo tanto. Olise se inventó un pase de lujo para Barcola, que definió por el palo corto. Ni el 2-0 hizo que el combinado francés despegara el pie del acelerador, yendo a por el tercero.
Zetterström hizo su tercer y cuarto paradón ante los intentos de Olise, uno hacia el palo largo, y el otro en un mano a mano. Pero no hubo una tercera vez. El mismo Olise combinó maravillosamente con Mbappé, que remató al palo largo y colocó la sentencia a la eliminatoria. Con el definitivo 3-0, Suecia estaba prácticamente ko, y Francia pudo haber hecho el cuarto con el chut raso de Doué, pero Zetterström blocó en dos tiempos.
Gyökeres y Nygren trataron de conseguir el tanto de la honra para la selección nórdica, pero Maignan no lo permitió, y en la última jugada francesa, Mateta remató alto. Para ese entonces, el pescado estaba más que vendido. Suecia dijo adiós a un Mundial en el que fue de más a menos. Aunque siempre podrá decir en su defensa que fue arrollada por una apisonadora que no parece nada fácil de parar, suponiendo que alguien lo logre.
**Eliminatoria disputada en el Meadowlands Stadium de Nueva Jersey ante 80663 espectadores.
Miguel Ávalos 