UNA PROEZA COMO ANTECEDENTE INMEDIATO
El Levante UD obró una hazaña histórica durante la pasada temporada 2025-2026. Con un presupuesto que no llegaba ni a los veinte millones de euros, aparentemente desahuciado al término de la primera vuelta, e incluso a comienzos de la segunda, Los Granotas protagonizaron un final de Liga que dejó boquiabierto a todo el mundo, y consiguieron la soñada salvación en las últimas jornadas del campeonato.
El Ciutat y una afición entregada fueron claves a la hora de lograr una permanencia con la que casi nadie contaba, alentando a unos jugadores que demostraron sobre el verde que mientras hay vida también hay esperanza. Julián Calero, histórico artífice del ascenso 2024-2025, no estuvo a la altura exigida por la Primera División, y fue consecuentemente destituido.
La dirección deportiva, encabezada por Héctor Rodas, apostó por un joven entrenador portugués de nombre Luis Castro, procedente de la liga francesa y conocido por su trabajo al frente del Dunkerque. Su tocayo español, Luis Enrique, nada más enterarse de que el Levante UD lo había escogido para intentar lograr una permanencia poco menos que imposible, tuvo cero dudas a la hora de afirmar que el cuadro granota se salvaría. Queda por ver si el actual técnico del PSG es vidente, pero en cualquier caso, ¡Diana!
Luis Castro trajo consigo lógica, dinamismo y motivación. A consecuencia de ello, el equipo ganó en posesión de balón, y presionó mucho más al oponente cuando no lo tenía. Por si fuera poco, apostó sin dudarlo por el regreso del canterano Paco Cortés, y enseñó a los jugadores que la palabra intocable no existía con él al timón. Jugaría quien se lo ganase.
¿El resultado? Un Levante UD mucho más reconocible, con cada futbolista en el sitio donde más rendía, lo que sumado a la creciente unión en el vestuario en pos de una permanencia milagrosa, hizo que el conjunto de Orriols jugara progresivamente incluso de memoria. Y el premio a semejante trabajo fue una salvación inolvidable. El equipo se mantuvo en la máxima categoría, y el club obtuvo un balón de oxígeno extra económicamente hablando.
MISMO OBJETIVO, JUNTO AL RETO DE EVITAR SUFRIMIENTOS
Llega la temporada 2026-2027, y Los Granotas afrontan otra ilusionante campaña en la Liga EA Sports. El objetivo no cambia, mantener la categoría es la gran prioridad, y si el precio por ello consiste en volver a sufrir, que así sea, a fin de cuentas, bien está lo que bien acaba. Sin embargo, eso no quiere decir que el Levante UD se encuentre exento de marcarse retos en Primera División, y ciertamente, lograr una permanencia ahorrándose pasar las de Caín, supondría una hazaña todavía mayor. No obstante, la meta es lo esencial.
En esta ocasión, Luis Castro ha dirigido al equipo desde el principio, y tras una pretemporada notable, ha consolidado su visión y filosofía balompédica. Los jugadores han dado la impresión de haber mejorado aquello pendiente de pulirse, empezando por la defensa y prosiguiendo con evitar pérdidas de balón absurdas. Al mismo tiempo, parecen haber asegurado las facetas donde ya dejaron muestras de su eficacia. Cualidades que dan lugar a un conjunto que pretende jugar de memoria.
Como no podía ser de otra manera, las oficinas del Ciutat han echado humo sin detenerse un solo instante respecto a los capítulos de salidas y llegadas. Adiós a cuatro jugadores de la casa como José Luis Morales, Pablo Martínez, Edgar Alcañiz, y un Carlos Espí fundamental para la permanencia con sus once goles que ha sido traspasado al Real Madrid a cambio de su cláusula, 25 millones de euros, la segunda gran venta del Levante UD en su historia. Matías Moreno, Unai Elgezabal, Diego Pampín, Ugo Raghouber, Unai Vencedor e Iker Losada también se han despedido de Orriols.
Por otro lado, Matthew Ryan y Manu Sánchez regresan al Ciutat, y Aïssa Mandi refuerza el eje defensivo. Enzo Bardeli, Dani Requena y Hugo Sotelo apuntalan la medular. Thiago Fernández refuerza la banda izquierda, mientras que Yanis Musuayi es la apuesta para suceder a Carlos Espí. Los Granotas todavía deben incorporar de dos a tres jugadores más. Un par de centrales, empezando presumiblemente por el regreso de Alan Matturro, y otro punta con ficha del filial que dé el salto al primer equipo, estando entre los candidatos el delantero argentino Jorge de Asís.
Y aún queda mencionar a cuatro canteranos que pueden suponer un gran futuro para el club. Luis Castro tiene claro que si no juegan en el Levante UD por exceso de efectivos, deben salir cedidos a equipos donde dispongan de minutos para demostrar su valía. Hablamos de los centrales Jorge Cabello y Martín Krug, el lateral zurdo de 15 años Marc Santos, y el lateral diestro de 17 Nacho Pérez. Un cuarteto que se ha hecho notar en pretemporada.
El Levante UD se dispone a retomar la Liga EA Sports con cien por cien de ilusión. Sabiendo que cuenta con un entrenador que no solo ha devuelto la sensatez y la motivación a su grupo, sino que ha conseguido implantar definitivamente su estilo y visión de juego a los futbolistas con los que cuenta. Puestos a pedir, sería precioso comprobar que los del Ciutat se revelan como el equipo que menos sufre en la categoría, pero por encima incluso de dicho reto, habita un objetivo cristalino, la permanencia, a como dé lugar.
MACHO LEVANTE
