Las lesiones son una de las cosas más negativas del fútbol y de cualquier otro deporte. Bélgica maldecirá el minuto 66 de partido, momento en que su guardameta, Courtois, considerado el mejor del mundo por incontables, se lesionó. Al 71 de juego, visiblemente abatido, dejó su puesto a Lammens. Para España daba igual quién estuviera bajo palos, pero para la selección de Rudi García, supuso un antes y un después.
El encuentro tuvo el guión esperado en casi todo momento, España proponiendo y Bélgica bien atrincherada esperando localizar el más mínimo hueco. Hasta que llegó la media hora de juego, con Dani Olmo probando los reflejos de un Courtois que respondió como siempre, sin embargo, ni siquiera él puede estar en todas partes, y quien sí estuvo donde correspondía fue Fabián Ruiz, que tras cazar el rechace no perdonó.
No bajó el ritmo La Roja, el combinado de Luis de la Fuente buscó el segundo, pero Bélgica con poco hace mucho. Once minutos después de encajar el primero del partido, Kevin De Bruyne mandó un gran balón a Castagne, y este centró perfecto desde la derecha para que De Ketelaere cabeceara picado, devolviendo así las tablas a la eliminatoria.
No varió el guión aún así durante la segunda mitad, España tocaba y tocaba, mientras que Bélgica se defendía esperando a una oportunidad que pudo haberle llegado con la salida precipitada de Unai Simón, pero no hubo rematador. Entonces, arribó el 66 de partido, y Courtois se lesionó, retirándose del verde cinco minutos después, y con Lammens ocupando su puesto.
La Roja dominaba claramente, únicamente faltaba el gol que concediera al combinado de Luis de la Fuente un merecido pase a las Semifinales, y de nuevo se repitió la historia. Poco antes de la prórroga, y el mismo autor. Pau Cubarsí lanzó desde fuera del área, Lammens la pifió no reteniendo el esférico, y Mikel Merino, héroe del presente Mundial, remachó para dentro.
El 2-1 se mantuvo hasta el pitido final, incluso después de que al minuto 90+2 Unai Simón paralizara los corazones de un país entero con su chapucera salida. Menos mal que Laporte, centinela mayúsculo, estuvo ahí. Con trabajo, suspense, e incluso lamentando que Courtois no acabara el partido, pero a la vez con total merecimiento. Así pasó España a las Semifinales. El sueño prosigue.
**Eliminatoria disputada en el soFI Stadium de Los Ángeles con un lleno absoluto. 70492 personas.
