La selección de Egipto escribió una página de oro en su historia clasificándose para los Octavos de Final pertenecientes al presente Mundial. El 1-1 frente a Australia y la victoria en la tanda de penaltis por 2-4, permitieron al combinado africano superar una eliminatoria mundialista y avanzar de ronda. La selección oceánica vendió cara su derrota y tuvo grandes ocasiones, especialmente durante el primer tiempo.
Volpato se topó con el travesaño en la primera intentona australiana, y Jordan Bos casi la lía por el costado derecho, pero fue Egipto quien abrió el marcador antes de cumplirse el primer cuarto de hora. Una falta lateral botada por Hafez, permitió a Ashour conectar un cabezazo imperial. Australia gozó de varias claras a partir de entonces, sin embargo, no logró atinar.
Irankunda fue el jugador que más insistió, con hasta tres oportunidades en los minutos 16, 37, y 45+3. Herrington remató un córner al 25 de partido, y diez minutos más tarde, Shobeir blocó el latigazo de Behich. No obstante, la segunda mitad fue justo al revés, con Egipto disponiendo de la mayoría de ocasiones, y Australia igualando.
Marmoush remató muy cerca del palo largo, e Irankunda volvió a quedarse cerca del gol con su remate de cabeza. Pero al minuto 55, llegó el empate. O’Neill botó una falta, Souttar cabeceó, y Hany marcó en propia meta. Hasta el tiempo de descuento no hubo más ocasiones manifiestas, siendo estas egipcias.
Beach evitó el gol rival con un paradón y blocando un chut de Salah, e inmediatamente después, fue Souttar quien impidió marcar al propio Salah. La prórroga entró en escena, con el combinado africano acumulando más llegadas. Salah y Ashour lo intentaron durante la primera parte, Attia estuvo a punto de batir a Beach tras impactar su chut en Souttar, quien desbarató las dos siguientes ofensivas rivales. Irónicamente, Australia tuvo la última oportunidad, no marcando el tanto del triunfo por poco.
Arribó la tanda de penaltis, con Irvine y Mabil acertando por parte del combinado australiano, pero Souttar y Herrington erraron sus penas máximas. Por el contrario, la selección africana marcó los cuatro lanzamientos. Saber, Rabia, Salah a lo Panenka, y Abdelmaguid, escribieron sus nombres con letras doradas, elevando bien alto la bandera de una Egipto que se ha ganado jugar los Octavos de Final, además de seguir soñando a lo grande.
**Eliminatoria disputada en el AT&T Stadium de Dallas ante 70244 personas.
Miguel Ávalos 