Le costó, pero al final lo consiguió, Bélgica se clasificó para los Dieciseisavos como primera de grupo tras pasar por la prensa hidráulica a una inocente Nueva Zelanda que se despidió del presente Mundial. 1-5, como podrían haber sido diez goles, pues la selección de Rudi García no concedió tregua a su oponente. El combinado dirigido por Darren Bazeley, se vio impotente.
Desde el minuto 4 hasta el 90+2 estuvo Bélgica rondando la meta contraria prácticamente en todo momento. Tielemans probó de volea rematando arriba, Trossard mando el cuero al poste de tiro cruzado, Crocombe blocó el chut de Kevin De Bruyne, y poco después el de Doku. Sin embargo, al 28 de juego llegó el primero. Kevin De Bruyne sacó de esquina, Vanaken remató, y Trossard cazó el rechace.
El show no se detuvo, Bélgica buscó la segunda diana y la zaga neozelandesa impidió que Vanaken rematara el centro de De Cuyper. Doku casi marca por la escuadra tras sentar a Payne, Kevin De Bruyne lanzó fuera tras su pared con Trossard, Crocombe blocó el intento de De Ketelaere, mientras que Vanaken y Castagne remataron fuera. De Nueva Zelanda apenas noticias, con Wood no llegando a cazar el balón tras centro de Cacace, y Courtois siendo más rápido que Singh.
Más de lo mismo durante el segundo acto. Kevin De Bruyne remató fuera, y tres minutos después, Bélgica hizo el 0-2. Vanaken chutó dentro del área, el balón impactó en la zaga, Trossard cazó el rechace, y mandó el cuero al fondo de las mallas. Resulta incluso sorprendente que Nueva Zelanda tuviera dos oportunidades seguidas, con Just obligando a Courtois a lucirse y Randall rematando fuera.
Sin embargo, Bélgica siguió a lo suyo. Crocombe detuvo el tiro de Theate, Matías Fernández-Pardo no culminó una contra, pero en el 66 llegó la sentencia con el tercer tanto. Kevin De Bruyne se sacó un zurdazo imparable y el 0-3 se convirtió en una realidad. Bindon lanzó fuera en la penúltima que dispuso Nueva Zelanda, De Cuyper ejecutó una falta mandando el cuero alto, y Saelemaekers voleó, pero también fuera.
Entonces llegó el minuto 84, momento en que tras cazar el rechace proveniente de un córner, Just marcó de volea. No obstante, la alegría neozelandesa duró hasta el 86. Raskin centró de maravilla, y Lukaku remató a bocajarro para poner el 1-4. Onana y De Cuyper intentaron anotar el quinto, pero uno lanzó fuera, y el otro se encontró con la gran actuación de Crocombe.
Aunque ni siquiera el guardameta neozelandés pudo hacer nada frente al precioso remate con el interior de la bota que Saelemaekers se sacó de la chistera, colocando así el definitivo 1-5, sellando la eliminación de Nueva Zelanda, y poniendo la guinda a una clasificación autoritaria de Bélgica para los Dieciseisavos del Mundial, clasificación por otra parte esperada. Veremos qué tal se le da la próxima ronda a la selección de Rudi García.
**Partido disputado en el BC Place de Vancouver ante 52497 personas.
