República Checa y Sudáfrica se anularon mutuamente con un 1-1 que no les sirve a ninguna de las dos, puesto que ha podido significar la eliminación de ambas en el presente Mundial. Tanto la selección de Miroslav Koubek como la de Hugo Broos tuvieron ocasiones para obtener un mayor beneficio, pero fueron incapaces de acertar dos veces entre palos, y la situación de una y otra pinta mal.
Comenzaron mejor los checos, con Patrik Schick perdonando el primero al 1 de partido, y Sadilek acertando en el 6. Hlozek recibió de un saque de banda y cedió el balón para que Adam centrase atrás, Sojka al primer toque se la dejó en bandeja a Sadilek, y para dentro.
El gol encajado espabiló a Sudáfrica, que pudo empatar en los minutos 12 y 16, pero la zaga se interpuso en el remate de Appollis, y Rayners perdonó tras el centro de Mudau. Fiel a su estilo, la selección africana siguió buscando igualar, pero de nuevo la zaga checa trabajó despejando el peligroso centro de Mudau, procedente de una contra. Durante el tiempo de prolongación, Mokoena probó de fuerte chut, y en el 45+4, la zaga intervino por tercera vez, impidiendo que Rayners marcara tras el centro de Modiba y el fallo de Kovar.
El combinado checo salió mejor en la reanudación, con Darida y Cerv a punto de hacer el segundo al 47 de juego, Patrik Schick perdonando de cabezazo en el minuto siguiente, y Krejci haciendo lo propio con un remate que pasó cerca del travesaño. Sudáfrica captó el mensaje y contestó también con tres seguidas. Maseko lanzó fuera en el 54, seis minutos después Modiba probó desde bien lejos con el mismo resultado, y llegado el 74 de encuentro, Makgopa perdonó una muy clara.
Sudáfrica merecía un gol que obtuvo finalmente desde los once metros. Al 83, Maseko chutó, la mano de Sulc fue indiscutible, y Mokoena transformó la pena máxima. El problema para ambas selecciones es que el empate no les valía para prácticamente nada, debían marcar otra vez. Kovar se aseguró de que Mofokeng y Makgopa no lo hicieran, mientras que Provod, tras centro de Sulc, perdonó al cruzar su remate en exceso pese a cazar el rechace.
Un palo para dos selecciones cuyo tercer partido puede ser el último. Estaban obligadas a ganar, pero en lugar de eso, se anularon y acabaron asumiendo un empate que de poco puede valerles, considerando que a partir de ahora, ya no dependerán completamente de sí mismas.
**Partido disputado en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta con una asistencia de 67442 personas.
Miguel Ávalos 