Bélgica y Egipto soñarán con el partido que disputaron en el estadio Lumen Field de Seattle ante 66775 personas. Ambas selecciones, tanto la de Rudi García como la de Hossam Hassan, considerarán insuficiente el 1-1 cosechado en este primer partido. Harán bien, puesto que el número de ocasiones manifiestas daba para un resultado tipo set de Tenis.
Bélgica tiene en sus filas al mejor guardameta del mundo, junto a uno de los delanteros más persistentes en décadas, respectivamente Courtois y Lukaku, responsables en buena medida de que la selección europea no saliese derrotada. Sin desmerecer a los Kevin De Bruyne, Doku, Tielemans, Trossard, De Ketelaere y Mechelen, pero estos dos perros veteranos se las conocen todas.
Egipto por su parte, atesora jugadores como Salah, Marmoush, Ziko, Ashour o su portero Shobeir, siendo una selección que aguarda entre bastidores para sorprender durante el presente Mundial. Siempre podrá echarle la culpa a Courtois, y a Lukaku en el desafortunado autogol de Hany, sin embargo, es evidente que el combinado africano debe estar disgustado, pues las tuvo y bien claras para llevarse el gato al agua.
Kevin De Bruyne protagonizó la primera oportunidad para Bélgica con un tiro fuera, pero fue Egipto quien acertó llegado el minuto 19. Salah encontró a Ashour, y este se acomodó el balón con un toque para después soltar un latigazo imparable. La selección de Rudi García se vio remando a contracorriente en un toma y daca. Tielemans y Doku no estuvieron finos, Courtois tuvo que lucirse frente a Ziko y Marmoush, no marcando este último de milagro segundos después tras un córner.
El equilibrio prosiguió durante la segunda mitad. Salah y Marmoush se toparon con la zaga en el 48, y Kevin De Bruyne con el poste al 53 de falta directa. Tres minutos después, Courtois volvió a acaparar los focos con otro paradón al cabezazo de Salah, y Ashour perdonó en el rechace. También perdonó Marmoush en una contra llegado el 59 de juego.
Bélgica debía reaccionar, y lo hizo. Tielemans estuvo cerca de marcar uno de los goles del Mundial con una volea tremenda, Kevin De Bruyne perdonó tras el pase atrás de un Meunier que evitó el tanto de Marmoush en otra contra dos minutos después. Pero entonces llegó el 66 de encuentro, momento en que Meunier hizo de las suyas y centró raso al ver la veloz llegada de Lukaku, que provocó el pánico en la zaga egipcia, y Hany, en su intento de despeje, coló el esférico en lugar equivocado.
El empate hundió la moral de la selección africana y restableció completamente la de Bélgica, que se lanzó en busca del triunfo. Shobeir atajó el chut de Meunier tras combinar con Trossard, Fathy neutralizó el remate de Lukaku, Shobeir se lució frente al cabezazo cruzado de Mechelen, Lukaku erró en el minuto 87, y en el 90+4, Mechelen cabeceó fuerte tras centro al primer palo de Tielemans, pero el cuero se marchó fuera. Courtois solo tuvo que intervenir al 83, aunque con un paradón al centro-chut de Rabia.
Nadie cabizbajo, ninguno contento. Pudieron ganar los muchachos de Rudi García, pero no lo hicieron. También los pupilos de Hossam Hassan, sin embargo, perdonaron varias veces, y en otras, Courtois estaba ahí. El 1-1 no es del todo malo, pero tampoco es positivo, teniendo en cuenta el potencial ofensivo que ambas selecciones mostraron. No obstante, deberán aguardar la oportunidad que les brindarán sus próximos compromisos.
Miguel Ávalos 