Una cantada monumental de Unai Simón, guardameta del Athletic, permitió al Valencia CF sumar un punto que no mereció en absoluto ni por actitud ni por ilusión, pero en el Fútbol hablan los goles y el electrónico final es el juez, no hay más, por lo tanto empate a dos. Manu Vallejo fue el más listo de la clase y aprovechó el regalo pre navideño del portero del equipo bilbaíno para volver a demostrar, en el 83 de juego, que lo suyo con el gol es puro romance. El Valencia se llevó un punto que apenas le sirve de nada y lo hizo en un encuentro donde estuvo prácticamente desaparecido desde la medular hacia arriba. Menos mal que aparte de Vallejo siguen en el equipo Gabriel Paulista y Jaume Doménech.
El Athletic fue en la mayor parte del partido el dueño del balón, pero depositó esperanzas excesivas en saques de esquina, muchos de ellos botados en corto, cosa que sólo sirve si quieres hacerle favores al rival. En jugadas bien trenzadas los de Gaizka Garitano fueron otro tema, y bien distinto. En una de ellas Asier Villalibre colocó el 1-1 en el marcador, mientras que en otra Racic no midió nada bien su entrada y derribó con claridad a Muniain. Penalti y gol de un Raúl García que había entrado sólo dos minutos antes, cualquiera diría que era un presagio. De esta forma, el Athletic remontaba en el segundo tiempo un 1-0 que iluminaba el marcador de Mestalla desde el minuto 26, cuando Carlos Soler hizo buena la única llegada significativa del Valencia, que desembocó en una pena máxima transformada por él mismo, de manera magistral, todo sea dicho.
Sin embargo, la dura realidad es que este Valencia CF tiene un problemón del copón, su empanada mental volvió a apoderarse de el durante los veinte primeros minutos del primer acto. Parecía que con el 1-0 a favor se acabaría por desperezar, pero las sábanas no solamente no terminaron de abandonar a los de Javi Gracia en toda la primera mitad, sino que en la segunda parte, salvo Jaume Doménech y Gabriel Paulista, era como si el equipo las tuviese adheridas con pegamento Super Glue. Ni cuatro buenos pases eran capaces de dar. Un equipo que se precie no se puede permitir algo semejante. El Athletic hizo lo que le dio la real gana con el balón, no estuvo más fino porque en ataque no le llega como a otros equipos de arriba, quien sabe si porque Raúl García no jugó más minutos, incluso dio la impresión de que los saques de esquina en corto le quitaban en lugar de aportarle.
Pero ya se sabe, en el Fútbol pasa de todo, para bien, regular y mal. Para el Valencia supuso una bendición, para el Athletic un gorrazo en toda la jeta con un bate de beisbol. Un centro de Carlos Soler a balón parado que parecía muy fácil de despejar, hizo que la mantequilla acudiera a los guantes de Unai Simón. El cuero acabó cerca de Manu Vallejo y este logró un 2-2 poco menos que milagroso. Ya lo dice el refrán, uno de los más sabios que pueden haber en los deportes: «Hasta el rabo todo es toro». Un refrán cuya autoridad se duplica si tenemos en cuenta que el Valencia, en un partido que tenía perdido, estuvo a punto de culminar la remontada. Manu Vallejo pasó de héroe a villano definiendo muy mal una gran jugada entre él y Carlos Soler. Mucho más fácil mandarla para dentro que errarla. Reparto de puntos y ninguno contento. Moralmente perdieron los dos.
La empanada mental volvió al Valencia CF y en mala hora. El partido frente al Athletic era para ganarlo, alejarse del descenso y acercarse a los puestos de la UEFA Europa League. Los de Javi Gracia desaprovecharon la oportunidad en un encuentro soporífero de la inmensa mayoría de los integrantes del cuadro local. El mejor valencianista fue sin duda Unai Simón, al que le esperan unos días de dura crítica por parte de los medios. Fallar falla todo el mundo, pero la falta de concentración castiga a los demás en los buenos trabajos colectivos y el Athletic lo estaba haciendo con muy buena nota. El Valencia por su parte se lleva un premio inmerecido por actitud, o más bien por falta de ella. Esperemos que en los próximos partidos la cara sea muy distinta y que el equipo logre resultados positivos por sus propios méritos. No se vive de regalos, aunque estemos en época de Navidad.
Miguel Ávalos 