Costa de Marfil lo ha logrado, está en Dieciseisavos, y es así gracias a que la selección de Emerse Fae cuenta con un grupo de jóvenes que representan a su bandera con energía y entusiasmo. Los Yan Diomande, Nicolas Pépé, Ibrahim Sangaré, Amat Diallo, Wahi, Bonny y compañía, ofrecen la posibilidad de que el combinado africano pueda dar la sorpresa y llegar todavía más lejos en el presente Mundial.
No lo tuvo fácil eso sí, Curazao se mostró como una oponente muy digna que vendió cara su derrota y dispuso de sus oportunidades para lograr que el resultado del encuentro fuese otro, pero el 0-2 favorable a los costamarfileños confirmó la eliminación de la selección de Dick Advocaat, al tiempo que la clasificación de la selección africana para la próxima ronda mundialista.
En el minuto 7, Yan Diomande, en colaboración con la defensa de Curazao, realizó una gran acción individual internándose el área y centrando para que Nicolas Pépé rematara de primeras, inaugurando así el marcador. A punto estuvo Diallo de hacer el segundo tres minutos más tarde, con un remate desde el pico del área tras recibir y girarse que pasó muy cerca del palo largo.
Curazao encontró la forma de reaccionar, y al cuarto de hora, Gaari lanzó desviado. Pudieron haber empatado también Chong con un trallazo desde la frontal del área, y Leandro Bacuna tras superar a dos rivales, pero ni uno y otro intento fueron entre palos. Ya en la segunda mitad, la zaga de Curazao frustró los planes de Kessié, que remató desde la frontal después de controlar y calcular, mientras que Floranus mandó un misil por encima del larguero.
Pero entonces, arribó el minuto 64, o lo que es lo mismo, la sentencia virtual. Ibrahim Sangaré visualizó el hueco y sirvió un gran balón a Nicolas Pépé, que hizo doblete después de controlar y sacar un remate majestuoso dirigido cerca del palo largo. Con el 0-2, Obispo se quedó cerca de marcar en su propia meta llegado el minuto 87. Más tarde, Room realizó un paradón a Wahi tras el genial pase de Diakite, y finalmente, Noslin pudo haber sorprendido a Fofana desde muy lejos.
La selección de Curazao se lleva la experiencia de este Mundial, lo que la hará más fuerte en el futuro con toda seguridad. Costa de Marfil por su parte, escribe una página de oro en su historia, llegando hasta los Dieciseisavos y con la ilusión y energías para tratar de seguir avanzando. Prohibido subestimarla.
**Partido disputado en el Lincoln Financial Field de Philadelphia, con una asistencia de 68324 personas.
Miguel Ávalos 