Portugal comprobó frente a una motivada debutante como RD Congo que existe cierta diferencia entre ser favorita por nombre y ganarse los galones sobre el terreno de juego. La selección africana de Sebastien Desabre trazó un plan muy inteligente y elaborado, como es defender todos en bloque y aguardar a la más mínima oportunidad para sorprender, y le salió a pedir de boca, obteniendo su primer gol y primer punto en un mundial.
Se las prometía muy felices Portugal. La selección de Roberto Martínez, cuya calidad es innegable, se adelantó muy pronto, al 6 de partido, cuando Vitinha jugó para Pedro Neto, y este centró perfecto desde la izquierda para que Joao Neves cabeceara de manera maestra. Pintaba todo a favor para el combinado portugués.
Sin embargo, no fue así. RD Congo no se dejó lastrar por el tempranero mazazo y buscó portería sin descuidar sus tareas defensivas. Wissa lanzó fuera al 11 de juego, la zaga neutralizó el jugadón y chut de Bakambu en el 14, Kayembe probó a Diogo Costa pasada la media hora de encuentro, y en el tiempo de prolongación, Vitinha estuvo providencial desviando el tiro de Moutoussamy.
La selección portuguesa solo pudo crear serio peligro en el minuto 18, con Nuno Mendes poniendo a prueba los reflejos de M’Pasi, y Bruno Fernandes cruzando el balón en exceso. Sin embargo, lo peor le llegó al 45+5. Un córner en corto terminó con Masuaku centrando magníficamente desde la derecha, y Wissa se elevó a los cielos para fusilar de cabeza. RD Congo empataba en la última acción del primer periodo.
Pudo ocurrir de todo durante la segunda mitad. En el 48 Francisco Conceiçao remató mal un centro de Pedro Neto, al 57 Bakambu estrelló el balón en el poste, Kapuadi se quedó cerca de marcar llegado el 63 de partido, en los minutos 68 y 74 Cristiano Ronaldo no aprovechó los pases atrás de Francisco Conceiçao, Bakambu no culminó una contra de manual al lanzar por encima del travesaño en el 77, M’Pasi blocó un centro de Joao Cancelo al 88, y Bruno Fernandes estuvo a punto de anotar llegado el minuto 90.
El 1-1 prevaleció hasta el final de un encuentro en el que se demostró que, por mucho nombre que una selección tenga, no es plena garantía de éxito. Portugal fue sorprendida por una histórica RD Congo a la que no le tembló el pulso para medirse con una de las grandes favoritas del Mundial, haciendo del empate un resultado completamente justo.
**Partido jugado en el NRG Stadium de Houston ante 68777 personas.
Miguel Ávalos 