La Fase de Grupos de la UEFA Europa League 2020-2021 ha concluido. Las noticias no han podido ser mejores. Nuestros tres representantes disputarán dentro de dos meses la ronda de los Dieciseisavos de Final. Para algunos ha sido un camino más fácil, para otros no tanto, ciertos equipos se han visto apurados, pero los tres españoles siguen coleando. Es sin duda la mejor noticia pese a no haber nada perfecto. Analicemos todo a continuación.
El coronavirus está haciendo del 2020 un año terrible, de esos que se suplica por abandonar. El Fútbol es parte de la vida y no es en absoluto ninguna excepción a la regla. El virus se ha cebado con el Qarabag, el último rival de Villarreal en esta fase de grupos. No se ha podido disfrutar y será de auténticos malabaristas encontrar una fecha indicada. La parte positiva de todo esto es que nada hubiera cambiado el destino del submarino amarillo, ya fijado por el resultado obtenido en su quinto partido. Los de Emery son campeones de su grupo y avanzan con cartel de escuadra muy a tener en cuenta. El Maccabi Tel Aviv queda segundo.
El Granada no ha podido adjudicarse el liderato del Grupo E. Una lástima, pero ni eso empaña el histórico pase del club español a Dieciseisavos de Final. Los granadinos han tenido opciones hasta el final y solamente han perdido un sólo choque de los seis que debían disputar. El último encuentro se ha saldado con 0-0 ante el PAOK griego, equipo con el que ya empató con igual resultado en casa. A pesar de no haber finalizado colocando la guinda al pastel, los de Diego Martínez pueden estar bien orgullosos. El PSV ha sido no obstante el campeón final del grupo.
Está claro que al Rijeka habrá que darle las gracias también por su victoria por 2-1 frente al AZ, pero la Real Sociedad de Imanol Alguacil ha hecho su parte y ha sacado un meritorio empate, 1-1, ante el Nápoles en el Diego Armando Maradona. Dependía de ella misma y no ha fallado. William José en el 90 ha clasificado a los Donostiarras a las fases finales del torneo. La Real Sociedad acaba como segunda de grupo, el Nápoles es el primero.
En el resto de la jornada tres aspectos a destacar y son el hecho de que finalmente tres equipos llamados a destacar han logrado acceder como primeros de grupo. Se esperaba que el Glasgow Rangers y el Tottenham lo pudiesen hacer, pero quizás el primer puesto que más sorprende, no por su nombre sino por lograrlo a última hora y con ayuda, es el obtenido por el Milán en el Grupo H. El Celtic de Glasgow, que no había ganado ningún partido hasta ahora, realizó su último acto de rebeldía y apartó al Lille del liderato ganándole por 3-2, con lo cual los escoceses provocaron que los de Pioli pusieran por los pelos la que por otro lado era la lógica.
RECUENTO
Procedentes de la Champions llegan estos ocho equipos: Red Bull Salzburgo, Shakhtar Donetsk, Olympiakos, Ajax, Kuban Krasnodar, Brujas, Dinamo Kiev y Manchester United.
Los veinticuatro equipos que acceden a la siguiente ronda tras superar la liguilla son los que van a continuación: Roma, Young Boys, Arsenal, Molde, Bayer Leverkusen, Slavia Praga, Glasgow Rangers, Benfica, PSV, Granada, Nápoles, Real Sociedad, Leicester City, Sporting Braga, Milán, Lille, Villarreal, Maccabi Tel Aviv, Tottenham, Antwerp, Dinamo Zagreb, Wolfsberger AC, Hoffenheim y Crvena Zvezda.
Ajax y Manchester United son quienes al menos en teoría ponen el glamour procedentes de la Copa de Europa. Por parte del grueso de la UEFA Europa League, muchos son lo que llaman la atención. Villarreal, Tottenham, Leicester City, Roma, Bayer Leverkusen, Arsenal, Milán, Nápoles, Real Sociedad, Glasgow Rangers y Hoffenheim.
ASPIRACIONES DE LOS TRES MOSQUETEROS
El Granada ha cumplido con creces habiéndose clasificado para los Dieciseisavos de Final. Todo lo bueno que venga a partir de ahora será otra alegría e incluso mayor aún, pues significará que el conjunto Nazarí prosigue con su avance. El nada que perder le puede convertir en un rival temible incluso para los más gallitos. Que no se le quite ojo a los de Diego Martínez.
La Real Sociedad de Imanol Alguacil practica en su mejor versión un fútbol de ensueño, es una escuadra capaz de enloquecer a cualquier adversario, pero tampoco es invencible, tiene puntos flacos y si se sabe como jugarle el rival cuenta con opciones. Ahora bien, el nivel de los Donostiarras es muy a tener en cuenta y los defectos están para pulirse. Considerando esto, la Real Sociedad debería poder aspirar a avanzar más rondas. Después ya veremos.
Por plantilla, presupuesto, calidad, colectividad y por la experiencia que tiene en este torneo, el Villarreal está llamado a intentar llegar muy lejos en esta competición. No es el único equipo con ese nivel, los errores se pagan caros y a doble partido la incertidumbre está servida. Sin embargo, sería muy factible poder ver a los de Emery llegando a las Semifinales y tratando de acceder a la Gran Final. Es mucho más fácil decirlo y escribirlo, pero los castellonenses tienen muchas tablas para poder lograrlo. Por no hablar de que este equipo nos ha regalado grandes momentos en todas las competiciones en estas últimas décadas. Es hora de que traten de honrar a su historia reciente.
LOS BOMBOS
El Bombo 1 queda de esta forma: Manchester United, Brujas, Shakhtar Donetsk, Villarreal, Roma, Arsenal, Bayer Leverkusen, Glasgow Rangers, PSV, Nápoles, Dinamo Zagreb, Hoffenheim, Tottenham, Leicester City y Milán.
El Bombo 2 queda así: Kuban Krasnodar, Red Bull Salzburgo, Dinamo Kiev, Olympiakos, Granada, Real Sociedad, Young Boys, Molde, Slavia Praga, Benfica, Crvena Zvezda, Sporting Braga, Lille, Wolfsberger AC, Maccabi Tel Aviv y Antwerp.
Asustan mucho más los equipos del Bombo 1, el Villarreal es quien claramente lo tendrá en teoría más fácil. Real Sociedad y Granada tendrán rivales más duros con muchísima probabilidad. Suerte a los tres.
Miguel Ávalos 