Dos ventajas desperdiciadas. La primera se esfumó en solo tres minutos, mientras que la segunda voló en cuestión de seis. Se marcharon igualmente, y el 2-2 frente al Vitória Guimaraes en el Benito Villamarín, supone en principio que, el Betis de Manuel Pellegrini se ha complicado una eliminatoria en la que partía como favorito, y que deberá resolver a su favor en el partido de vuelta.
Ciertamente, el encuentro pudo caer para cualquier lado. El conjunto de Luis Freire estuvo algo más inspirado durante la primera mitad, con Embaló volviendo locos a los béticos y Joao Mendes acechando. Ambos pudieron liarla en el minuto 20, pero afortunadamente, el segundo no llegó a conectar con la pelota tras el centro del primero. Los Verdiblancos reaccionaron inmediatamente, con Perraud centrando y Bakambu fusilando de cabeza, pero el protagonismo se lo llevaron Varela y su antológica intervención.
Llegado el 37, Joao Mendes mostró su calidad sirviendo una delicatessen a Hevertton, que cruzó excesivamente. Se libró de encajar un duro golpe el Betis, poco inspirado en líneas generales, motivo por el cual no resolvió acertadamente un contragolpe durante el 43 de juego, ni Antony un remate al 45+1.
Cambio de cromos en la reanudación. Si en el primer acto Embaló fue el más destacado del encuentro, dicho honor a lo largo del segundo periodo, correspondió a Isco. Corría el minuto 48, cuando el mencionado inició un jugadón encontrando a Perraud por la banda izquierda, este centro, Isco intervino de nuevo para cabecear, Antony prolongó, y Bakambu puso la guinda. Lamentablemente, la alegría fue pasajera. Tres minutos después, Joao Mendes conectó tal chicharro desde la frontal, que incluso el esfuerzo de Vieites quedó en nada. Vuelta a empezar.
Trató de reaccionar el Betis con Isco al frente, y las cosas como son, si lo del minuto 61 llega a culminar en gol, da varias vueltas alrededor del mundo. Perraud centró desde la izquierda, Isco controló, durmió, y puso el cuero para Bakambu, que se sacó un taconazo rumbo al poste. Menudo desperdicio. Tiago Silva hizo recordar a todos que el Vitória Guimaraes seguía en el partido, cuando en el 69, remató con claras intenciones, pero alto. Sin embargo, Los Verdiblancos volvieron a dar con el gol. Ruibal la puso desde la derecha, e Isco apareció para rematar de primeras y ajustado al palo.
Desgraciadamente, ya sabemos el resto, el Betis tampoco supo retener la nueva mínima ventaja adquirida. Quizá sea cierto que Bakambu se llenó de balón al minuto 78, tratando de hacer doblete, justo después de recibir de Isco, pero tal vez la zaga bética pudo encimar con mayor ahínco a Nélson Oliveira, quien tras recibir de Joao Teixeira, y estando de espaldas a la portería, controló, se giró, y remató cruzado al palo largo. Un golazo de nueve puro, que tal vez sirva para que el Betis afronte la vuelta con más entereza.
RESTO DE ELIMINATORIAS
El 3-2 del Panathinaikos a la Fiorentina, y del Molde FK al Legia Varsovia, invitan a creer que la escuadra italiana y el conjunto polaco, tienen en sus botas remontar y pasar, aunque, quién sabe. El Rapid Viena logró un 1-1 en el feudo del Borac Banja Luka, teniendo mucho a favor de cara al encuentro de vuelta. El Pafos superó al Djugardens por 1-0, sin embargo, todavía resta la vuelta.
Por su parte, el Celje se impuso por 1-0 al Lugano, que no podrá contar en la vuelta con Papadopoulos, expulsado durante el 90+1. No obstante, si de expulsiones va la cosa, que se lo pregunten al Círculo Brujas, pues perdió por doble amarilla a Francis en el minuto 59, lo que supuso su ruina frente al Jagiellonia, cayendo finalmente por 3-0. El Chelsea puso la lógica ante el Copenhague, al que venció por 1-2.
Miguel Ávalos 