SORTEO COMPETICIONES EUROPEAS

CHAMPIONS

Pelotazo al canto. Real Madrid y Atlético de Madrid medirán fuerzas en los Octavos de Final pertenecientes a la máxima competición continental. La ida tendrá lugar en el Santiago Bernabéu, mientras que la vuelta será en el Metropolitano. Tanto Los Blancos como Los Colchoneros, atraviesan momentos dulces, no en vano continúan inmersos en los tres grandes torneos, Liga, Copa del Rey y Champions. Plantillas de lujo y equipazos. Hagan sus apuestas, damas y caballeros.

El FC Barcelona se las verá con el siempre guerrero, y por ende luchador, Benfica. La ida se disputará en Da Luz, mientras que la vuelta se celebrará en el Olímpic Lluís Companys. A pesar de su favoritismo, junto al factor campo como teórico aliado, mal harían Los Culés no considerando a su oponente de igual a igual. El Barça no puede ni debe permitirse otro descalabro europeo, su historia y nombre así lo exigen.

Tras haber dejado fuera con plena justicia a la Juventus, el PSV se dirige al más difícil todavía, para medirse con un Arsenal metido de lleno en la batalla por la Premier League. Los Gunners también tienen expectativas depositadas en la máxima competición continental. Tanto a Peter Bosz como a Mikel Arteta, les gusta que sus pupilos manejen el cuero, cosa que apunta a una eliminatoria dinámica de ida y vuelta. Existen altas probabilidades de que esta contienda se decida durante el encuentro de vuelta.

¿Será esta la edición de la Champions por y para el PSG? Es una de las preguntas que más flotan en el ambiente continental. Por de pronto le ha correspondido el peor juez posible, un Liverpool que sigue siendo el conjunto más en forma de Europa. Ni la historia reciente, ni el factor campo, están de parte de la escuadra parisina. Por contra, el cuadro inglés apunta al objetivo más importante, alzar La Orejona. Bienvenidos sean todos los pronósticos, pero el favoritismo del Liverpool resulta innegable.

Ironías del fútbol, el Feyenoord le debe un café bien cargado a Theo Hernández, o tal vez fuese él quien debía una buena comilona a toda la plantilla del equipo neerlandés. Sea como fuere, la escuadra de Pascal Bosschaart volverá a Milán. El destino es el hijo del capricho, y ha querido que el Internazionale de Simone Inzaghi, se cruce en su camino. Las apariencias dictan que Los Nerazzurri deberían pasar, sin embargo, cualquiera tiene dos malas noches sobre el verde, al igual que puede protagonizar dos partidos memorables.

¿Quién dijo que los pelotazos no pueden presentarse por parejas? Que se lo digan a Alemania. Bayern Múnich y Bayer Leverkusen se verán las caras en una eliminatoria que apunta a incandescente. Los de Vincent Kompany no necesitan presentación, forman parte de los llamados «eternos favoritos». Respecto al cuadro entrenado por Xabi Alonso, la ilusión es máxima, anhelando traspasar fronteras, en pos de que su dominio pase del territorio teutón a todo el Viejo Continente.

El Brujas mandó recientemente un mensaje a Europa: No le importa el rival, simplemente cree en su forma de hacer las cosas, lo que de momento, le ha servido para plantarse en Octavos de Final. Es cierto que el Aston Villa posee el factor campo de su parte, no obstante, bien harían sus jugadores en estudiar con detenimiento los vídeos del equipo belga. En Europa no hay reglas, lo que significa que a una machada, le puede seguir otra. Eso sí, la escuadra inglesa, de trabajo y fiabilidad, entiende un rato. Mejor tener en cuenta esta eliminatoria, puede ser incluso mejor de lo que en un principio se le supone.

El Borussia Dortmund atraviesa una temporada extraña. Mientras que en la Bundesliga se encuentra perdido en tierra de nadie, su imagen en la Champions es la de un equipo realmente entonado. Tendrá que vérselas con el Lille, que ya ha hecho historia, y el hecho de no tener nada que perder, puede hacerle aún más peligroso. El conjunto alemán tiene un nombre y una reputación que defender, entre otras cosas porque fue el último finalista del torneo, y caer en Octavos de Final supondría otro varapalo. La eliminatoria tiene pinta de ser larga.

UEFA

El Athletic Club de Bilbao afrontará en Octavos de la UEFA Europa League, una prueba de fuego. La Roma se ha cruzado en su camino hacia el título, y el conjunto italiano ha experimentado una considerable mejoría durante los últimos meses. La ida será en el Olímpico de Roma, mientras que La Catedral de San Mamés acogerá la vuelta. Dos equipos que atesoran una gran condición física, además de jugar de memoria, disputarán una eliminatoria muy prometedora.

La Real Sociedad superó con efectividad la ronda de Pre-Octavos. Ahora debe proseguir en dicha senda, en pos de mostrar a Europa que tiene capacidad para llegar bien lejos en la competición. Deberá hacerlo frente a un Manchester United que está protagonizando una temporada absolutamente ridícula en la Premier League, y por consiguiente, tiene prohibido fallar aquí. La presión para el cuadro inglés es de nota. El Reale Arena acogerá la ida, mientras que la vuelta tendrá lugar en el Teatro de los Sueños, Old Trafford. Los Donostiarras se encuentran ante una gran oportunidad. Para el Manchester United es ganar o quedar ko.

El Steaua Bucarest viene de superar la ronda de Pre-Octavos, y le ha correspondido medirse frente a un Olympique Lyon del que se puede esperar de todo. Evidentemente, el favoritismo corre a favor del conjunto francés, que además cuenta con la supuesta ventaja del factor campo. Para el cuadro rumano, supone un gran reto, ya que pasar a la siguiente fase, significaría ganar cierto prestigio a ojos del Viejo Continente, una etiqueta que en tiempos pasados conoció.

El Tottenham Hotspur se la juega, Angelos Postecoglou el primero. No hay lugar para el fallo. Otra cosa es que sea mucho más fácil decirlo que cumplirlo. La prueba a la que se enfrenta el cuadro inglés tiene pinta de resultar dura. El AZ Alkmaar ha rendido de forma sobresaliente en Pre-Octavos, demostrando con ello ser un equipo al que mejor no tomarlo a la ligera. Ilusión para el conjunto neerlandés, obligación para la escuadra inglesa, además de una notoria presión.

Fenerbache y Glasgow Rangers, van a protagonizar una eliminatoria que aspira a ser verdaderamente igualada, lo que quiere decir que raro será el caso en que quede sellada durante el partido de ida, aunque tampoco deba descartarse del todo. Si ambos despliegan sus capacidades al máximo, el encuentro de vuelta debería ser el que dicte sentencia. Ojo con la posibilidad de prórroga, e incluso de los penaltis. Las apariencias señalan una eliminatoria con muchas quinielas de definirse como duradera.

Vaya por delante, al Viktoria Plzen mejor no infravalorarlo, su experiencia es cada vez mayor, y las machadas son comunes en el mundo del fútbol. A partir de ahí, es cierto que la Lazio está protagonizando una temporada admirable, y sus expectativas en la UEFA Europa League son realmente grandes. Unos aspectos que, sin duda, hacen al conjunto italiano claro favorito en esta eliminatoria. ¿Lógica o machada? El tiempo dirá.

El Bodo Glimt ha sorprendido durante la ronda de Pre-Octavos, ganándose merecidamente un lugar entre los dieciséis mejores de la UEFA Europa League. La escuadra noruega, alberga una bárbara y comprensible ilusión de prolongar su aventura europea, pero para ello tendrá que pasar por encima del Olympiakos, un oponente muy incómodo, y que en su feudo puede ser directamente terrible. Si bien es cierto que el conjunto griego se presenta como favorito, haría bien en no subestimar a su rival, pues eso en Europa tiene un precio muy alto, y sus posibilidades en el torneo son considerables.

Ajax y Eintracht Frankfurt han quedado emparejados en una eliminatoria que promete emociones fuertes. El cuadro neerlandés pasó muchas penurias durante el partido de vuelta, clasificándose en inferioridad numérica y desde los once metros, lo que debe servirle de advertencia. Por su parte, el conjunto alemán tiene el trofeo entre ceja y ceja, y deberá mostrar sus cualidades frente a un oponente que, en caso de dar lo mejor de sí, puede hacerle sudar.

CONFERENCE

El Betis es uno de los equipos que atesoran mayor potencial para poder arribar muy lejos a lo largo del tercer torneo continental en discordia. Su primer escollo será el Vitória Guimaraes, un rival que, pese a que haga trabajar al conjunto español, se antoja inferior. Si los del Benito Villamarín, aunque no puedan contar con Vitor Roque, sacan a relucir el nivel que tienen, la eliminatoria debería estar resuelta en su favor.

Jagiellonia y Círculo Brujas se han encontrado en los Octavos de Final. La teoría dice que el cuadro belga es favorito. A partir de ahí, los asuntos se dirimen sobre el verde, un lugar que no tiene por qué entender de nombres ni prestigios, sino de entrega. Veremos cuál de los dos conjuntos adquiere el privilegio de contarse entre los ocho mejores del torneo.

Celje y Lugano se citan entre ellos, y con la historia, pues quien pase de los dos tendrá motivos para celebrar. Acceder a los Cuartos de Final en una competición europea no está al alcance para cualquiera, y menos todos los días. Ilusión no les falta a ninguno de los dos, más bien sobra. Queda por ver si la eliminatoria queda resuelta durante el partido de ida, o por el contrario, le toca a la vuelta decidir. Atención a la prórroga y los penaltis, siempre entre bastidores, esperando pacientemente la oportunidad de entrar en escena.

La Fiorentina tiene la etiqueta de equipo favorito, mostrándose como una escuadra intimidante. Su rival no obstante, quizá tenga cosas que decir. El Panathinaikos crece de forma impresionante en su estadio, donde se celebrará la ida de esta eliminatoria, y mejor no tomarlo a la ligera como visitante, por si las moscas. Si el cuadro italiano quiere probar ser digno de alzar el trofeo, deberá exhibir sus capacidades, tanto en Atenas como en Florencia.

El Rapid Viena es un clásico que atesora a sus espaldas una larga historia, conociendo muy bien todas las competiciones continentales. Ahora, se le presenta la oportunidad de participar en los Cuartos de Final pertenecientes a la Conference. Su rival será el Borac Banja Luka, por quien prácticamente nadie apostará, pero con la coincidencia de que también se cita con la historia, ergo quién sabe, igual logra una página de oro, y que alguien gane una suculenta cantidad de dinero. Lo que está fuera de toda duda, es que el cuadro austríaco se perfila como favorito.

Pafos y Djugardens han sido emparejados en la ronda de Octavos, siendo este último poseedor de mayor experiencia en competiciones europeas, por tanto, quien teóricamente debería acceder a Cuartos de Final. Sin mencionar el factor campo. Para el Pafos será toda una experiencia sin nada que perder. Respecto al Djugardens, se le presenta la oportunidad de subir algunos puntos en reputación.

Molde FK y KP Legia Varsovia tienen nombres conocidos en Europa, aparte de mucha experiencia. El conjunto polaco es ligeramente favorito de cara a la eliminatoria, pero la escuadra noruega también atesora gen competitivo, y de lograr un resultado positivo en el choque de ida, afrontaría la vuelta con más garantías. Haría mal el Legia Varsovia confiando excesivamente en su feudo, deberá pelear por la obtención de un resultado que le suponga rematar la faena en casa.

Se puede decir con varios volúmenes vocales, pero imposible más claro. El Chelsea es favorito número uno para adjudicarse la Conference. A partir de ahí, hora de dialogar sobre el terreno de juego. La primera charla de Los Blues, será con un FC Copenhague que viene de dejar una buena imagen en Pre-Octavos. Mejor para el conjunto inglés salir con todo de inicio, de lo contrario, que no espere misericordia procedente del bloque danés. Comienza el trayecto del que, supuestamente, es el equipo destinado a levantar el trofeo.