ATHLETIC 3 VIKTORIA PLZEN 1
El Athletic Club de Bilbao se impuso por 3-1 al Viktoria Plzen de Miroslav Koubek en La Catedral de San Mamés. Los Leones, de esta manera, concluyen la fase liguera de la UEFA Europa League reclamando su lugar entre los mayores candidatos a alzarse con el trofeo.
Pese a que ambos conjuntos salieron dispuestos a encontrar la portería de su oponente, fueron los de Ernesto Valverde quienes gozaron de las mejores oportunidades, pero ni Nico Williams, ni Yuri por dos veces, ni tampoco Guruzeta, pudieron batir a Jedlicka. Hasta que llegó el minuto 25. Iñaki Williams, en modo flecha y superando a su par, la puso al área pequeña, donde su hermano Nico apareció raudo para hacer subir el primero de la noche. No se rindió el Viktoria Plzen, que buscó el empate, a la vez que el Athletic la sentencia.
La segunda mitad comenzó exactamente igual, con el bloque de Miroslav Koubek tratando de igualar, y la escuadra de Ernesto Valverde intentando dar un carpetazo que aparentemente se presentó llegado el minuto 64. Álex Berenguer puso un gran centro, y Yeray cabeceó de forma incontestable. Sin embargo, cuando más tocado y hundido parecía, el Viktoria Plzen volvió a meterse en el choque. Cerv encontró desmarcado a su compañero Havel, quien a base de recortes sentó a dos contrarios, para acto seguido definir como los cracks mundiales. Golazo para enmarcar.
El partido entró en ese río de nombre «puede pasar de todo», para a posteriori desembocar en un mar cuyas olas devoraron el buque de los de Miroslav Koubek, al contrario que el barco con Ernesto Valverde al timón, el cual navegó viento en popa y arribó a puerto. Vasulín vio la roja directa en el 89 por una entrada muy dura, y en el 90+5, tras un gran pase de Oihan Sancet, Javi Martón dejó su huella picando el esférico ante Jedlicka, anotando así uno de esos goles que deben ir directos a la filmoteca, y finiquitando un encuentro cuyos tres puntos obtenidos, permiten al Athletic finalizar la fase liguera segundo con un total de 19.
REAL SOCIEDAD 2 PAOK 0
No lo tuvo fácil el conjunto de Imanol Alguacil frente al PAOK de Razvan Lucescu, pero acabó superando eficazmente a su oponente por 2-0. La escuadra griega miró de tú a tú a Los Donostiarras, creyendo en poder sacar algo positivo del Reale Arena casi hasta el final. Sin embargo, esto va de goles, y fue la Real Sociedad quien perforó la meta contraria.
Desde el comienzo, el choque fue trepidante. En los minutos 4 y 11 respectivamente, Marrero realizó un paradón frente a Camara, y Aguerd evitó que Brandon inaugurara el marcador tras centro de Baba. Mientras que al 20 de juego, Brais Méndez asistió de lujo a Becker, quien remató imponentemente, pero Kotarski se las ingenió para despejar. Pudo adelantarse el PAOK llegado el minuto 34, cuando Camara arribó por la izquierda, y su centro fue despejado por Marrero. El esférico quedó muerto y Despodov no dudó en rematar. Ahí estaba no obstante Sergio Gómez, cuya intervención resultó esencial.
Y del posible 0-1, se pasó al 1-0. Corría el minuto 43. Pablo Marín recibió y colgó el balón demasiado pasado, pero Becker se hizo con él y volvió a centrar, justo para que Óskarsson cabeceara al fondo de las mallas. Tras el paso por los vestuarios, de nuevo falló el PAOK, y una vez más acertó la Real Sociedad. Un error de Jon Martín fue aprovechado por Brandon para asistir a Despodov, que perdonó el empate. Por contra, Brais Méndez combinó con Elustondo, quien centró con música, para que Óskarsson hiciera doblete cabeceando casi a placer.
Ni aún así le perdió la cara al encuentro el conjunto de Razvan Lucescu. Hubo ocasiones para ambos. Óskarsson cabeceó al travesaño un centro de Barrenetxea, y a Becker se le hizo de noche cuando tenía el tercero en sus botas. Baba probó pocos minutos después, pero sin éxito. Al 66, el rostro de Kotarski impidió la sentencia por obra de Becker. Mientras que en el 74 de juego, Marrero evitó el tanto de Konstantelias, y acto seguido, fue Olasagasti quien no permitió que Chalov metiese a los suyos en el partido.
La última ocasión destacable tuvo lugar en el minuto 77, a cargo del PAOK, concretamente en las botas de Taison, lanzando desde la frontal, y con el balón lamiendo el poste derecho. A partir de ese momento, el conjunto griego bajó progresivamente los brazos, y los de Imanol Alguacil obtuvieron un triunfo que les permite finalizar la fase liguera en decimotercera posición, habiendo conseguido un total de 13 puntos.
PARTIDOS DESTACADOS
La octava y última jornada liguera de la UEFA Europa League, nos ha dejado otros partidos con resultados bastante destacados, algunos de ellos incluso vitales para ciertos equipos, ya sea para acceder directamente a Octavos de Final, o alcanzar los Play Off.
El Ajax dejó atrás su mala racha europea venciendo 2-1 al Galatasaray. El Manchester United consolidó su plaza para Octavos imponiéndose al Steaua Bucarest por 0-2. Ferencvaros y AZ Alkmaar protagonizaron un partido al rojo vivo que concluyó 4-3. La Roma superó al Eintracht Frankfurt por 2-0. El Hoffenheim sorprendió al Anderlecht, derrotándolo nada menos que por 3-4. Finalmente, Olympiakos y Tottenham Hotspur vencieron en sus compromisos por 3-0, al Qarabag y al Elfsborg respectivamente.
CLASIFICACIÓN DEFINITIVA
OCTAVOS DE FINAL: Lazio, Athletic, Manchester United, Tottenham Hotspur, Eintracht Frankfurt, Olympique Lyon, Olympiakos y Glasgow Rangers.
PLAY OFF: Bodo Glimt, Anderlecht, Steaua Bucarest, Ajax, Real Sociedad, Galatasaray, Roma, Viktoria Plzen, Ferencvaros, Oporto, AZ Alkmaar, Midtjylland, Unión Saint-Gilloise, PAOK, Twente y Fenerbache.
ELIMINADOS: Sporting Braga, Elfsborg, Hoffenheim, Besiktas, Maccabi Tel Aviv, Slavia Praga, Malmoe, Rigas FS, Ludogorets, Dinamo Kiev, Olympique Niza y Qarabag.
Miguel Ávalos 