Se acabó la fase liguera en la máxima competición continental. A partir de ahora, agárrense fuerte, comienzan las turbulencias. Dos equipos entran, uno sale. Los Pre-Octavos o Play Off serán la lujosa antesala que precederá a la ronda de Octavos de Final. Ya no hay vuelta atrás, o eliminas, o te eliminan, no se admiten terceras opciones. Veamos, eso sí, cómo se ha desarrollado la octava y última jornada para los nuestros, y cuáles son sus respectivas posiciones en la clasificación.
BARCELONA 2 ATALANTA 2
No pudo ser, el Barça se quedó sin el primer puesto de la fase liguera. La Atalanta de Gian Piero Gasperini se mostró como un digno rival, y acabó rascando un punto en el Olímpic Lluís Companys. Szczesny tuvo que emplearse a fondo frente a De Ketelaere y Retegui, en una primera mitad donde La Dea fue más incisiva.
En el segundo acto, llegaron los goles. Lamine Yamal abrió la lata, tras recibir de Raphinha cuando corría el 47 de partido. No bajó los brazos La Dea, encontrando su premio veinte minutos después, por medio de Ederson tras asistencia de Zappacosta. La reacción de Los Culés fue inmediata, y en el 72 de juego, tras un córner a cargo de Raphinha, Araujo puso a los de Hans Flick de nuevo con ventaja. Sin embargo, la escuadra de Gian Piero Gasperini no se quedó atrás, y respondió al minuto 79. Gracias a Marten de Roon, Pasalic puso las tablas de nuevo. El marcador no se movería más. El Barça acaba segundo clasificado con un total de 19 puntos.
GIRONA 1 ARSENAL 2
El Girona no pudo dedicar a su hinchada una última victoria antes de decir adiós definitivamente a su aventura en la Champions, y sucumbió frente al Arsenal de Mikel Arteta por 1-2. Ahora bien, que les quiten lo bailao a los pupilos de Michel Sánchez, pues lo que han logrado está escrito en mayúscula y de color dorado, tal y como debe ser. La hazaña conseguida por el conjunto de Montilivi es sencillamente inolvidable.
Respecto al partido en sí, Los Gunners fueron superiores en líneas generales, dominando claramente durante el primer periodo, y en los primeros compases del segundo. Danjuma llevó el delirio a la grada en el minuto 28 con un golazo, gracias a la asistencia de Juanpe y a que Neto estaba adelantado. No obstante, entre el 38 y el 42, el Arsenal volteó el marcador. Jorginho desde los once metros, y Nwaneri con un chicharro tras pase de Trossard, se encargaron de ello.
La segunda mitad tuvo su parte más interesante durante su último tramo. Justamente cuando los de Michel Sánchez más apretaron buscando el empate, con un gol anulado a Stuani por posición antirreglamentaria de Portu. Fue el último acto rebelde por parte del equipo gerundense. El Arsenal por su parte, dispuso de otra pena máxima para anotar el que hubiese sido su tercer tanto, pero Pau López dejó una última perla para el Girona con un paradón a Sterling. Los de Michel Sánchez terminan trigesimoterceros con 3 puntos.
SALZBURGO 1 ATLÉTICO DE MADRID 4
El Atlético de Madrid se dio un festín en el Red Bull Arena, vendiendo por 1-4 al Salzburgo de Thomas Letsch. Los del Cholo Simeone hicieron cuanto quisieron en un partido donde pudieron anotar algún tanto más, y al que le hubiesen sobrado los últimos veinticinco minutos, si no fuera por el gol del honor por parte del conjunto austríaco.
Al minuto 5, Giuliano Simeone anotó el primero, cruzando raso el también raso envío de Julián Álvarez, que cazó un mal despeje de cabeza. El segundo llegó en el 13 de juego. Tras un pase en largo realizado por Rodrigo De Paul, Schlager salió a por uvas, Giuliano Simeone le sorteó, y dio el gol en bandeja de plata a Griezmann. Al filo del descanso, Los Colchoneros sentenciaron. Griezmann hizo doblete gracias a la asistencia de Samuel Lino.
Ya en la segunda mitad, Marcos Llorente puso la guinda con la cuarta diana, culminando una gran jugada colectiva en la que participaron Samuel Lino y Rodrigo De Paul. Corría el minuto 63. Los últimos veinticinco minutos de encuentro hubieran estado de más, si no fuera por el golazo de volea a media altura que Daghim anotó tras saque de meta de Schlager. Un chicharro de genio. El Atlético de Madrid termina la fase liguera en quinta posición, habiendo cosechado 18 puntos.
BREST 0 REAL MADRID 3
Al Real Madrid le va la Champions, y no digamos nada si se hace referencia a un Rodrygo que dejó su firma en el Stade du Roudourou. Victoria sufrida, a la par que trabajada y merecida del conjunto dirigido por Carlo Ancelotti frente al Brest de Éric Roy. Los Blancos dejan claro que su eterno favoritismo en la máxima competición continental, nunca merma.
Al 27 de encuentro, tras recibir de Modric, Rodrygo se marcó todo un show. Arrancó desde la frontal, sentó a Chardonnet, y remató la faena mediante un zurdazo tan ajustado como imparable. Menudo jugador. En la segunda parte, el Real Madrid dio carpetazo. Al 56, Bellingham culminó a placer una gran contra en la que Lucas Vázquez ganó línea de fondo y puso un caramelo para su compañero. Y en el 78, Rodrygo demostró que también posee instinto de killer, pues estuvo en el sitio de todo un nueve, cazando el rechace producto de un intento por parte de Mbappé.
El Real Madrid concluye undécimo con un total de 15 puntos, lo que le conduce a tener que disputar la ronda de Pre-Octavos, optando tanto a una eliminatoria asequible, como a otra realmente complicada. Sin embargo, ni mucho menos supone algo que reste aspiraciones para un equipo que se mueve en la Champions como pez en el agua.
PARTIDOS DESTACADOS
La octava y última jornada liguera de la Champions nos ha dejado partidos muy llamativos, tal y como cabía esperar. El 1-4 del PSG al Stuttgart es uno de ellos, con Hat-Trick de un estelar Dembélé. Lautaro Martínez no fue menos, anotando los tres goles del Internazionale frente al Mónaco. Quizás sea justo considerar el 6-1 del Lille al Feyenoord como el que ha logrado llamar más la atención, y no solo por lo abultado del resultado en sí, sino porque ver dos autogoles del equipo derrotado en un mismo partido, no resulta nada sencillo, ni siquiera en la Champions.
También tiene su tela el 4-2 del Aston Villa al Celtic de Glasgow, pues el Hat-Trick de Rogers, la doble asistencia de Ramsey, junto al gol y la también doble asistencia de Watkins, hicieron banal el doblete de Idah. Otro partido con goles y emoción fue el 3-2 del PSV al Liverpool, con Pepi siendo clave para que el conjunto de Eindhoven remontara dos veces. Su asistencia, y su tanto para hacer subir el tercero y definitivo de los suyos, así lo atestiguan.
El Borussia Dortmund por su parte, tuvo en Guirassy a su jugador clave, pues su doblete acabó resultando crucial para ganar al Shakhtar por 3-1. Finalmente, nos encontramos con el Manchester City, que sigue adelante en la Champions tras vencer al Brujas, también por 3-1, con remontada y doble asistencia de Stones. Los Citizen ya saben que deberán afrontar una eliminatoria al rojo vivo en la ronda de los Pre-Octavos. Quien algo quiere, algo le cuesta.
CLASIFICACIÓN EN ORDEN POSICIONAL
OCTAVOS DE FINAL
Liverpool, Barcelona, Arsenal, Internazionale, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
PLAY OFF
Atalanta, Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern Múnich, AC Milan, PSV, PSG, Benfica, Mónaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, Manchester City, Sporting de Portugal y Brujas.
ELIMINADOS
Dinamo Zagreb, Stuttgart, Shakhtar, Bolonia, Estrella Roja, Sturm Graz, Sparta Praga, RB Leipzig, Girona, Salzburgo, Slovan Bratislava y Young Boys.
Miguel Ávalos 