UEFA EUROPA LEAGUE
El Athletic Club de Bilbao se impuso por 1-2 al Ludogorets de Igor Jovicevic en el Huvepharma Arena, dejando muy encarrilada su continuidad en la presente UEFA Europa League. Los Leones supieron sobreponerse al hecho de verse por debajo en el marcador, después de un inicio dominante con una presión muy alta. Iñaki Williams perdonó al 11 y aún más en el 19, mientras que Erick Marcus no lo hizo, pues en la siguiente jugada enganchó un obús tras el rechace de la zaga leona procedente de un córner. Con el marcador en contra, los de Ernesto Valverde trataron de recomponerse, pero el Ludogorets mordía cada vez que tenía la ocasión. Un gol anulado en el 36, y un remate alto de Duah al 39 después de robarle el cuero a Gorosabel, supusieron serios avisos. Al filo del descanso, ambos pudieron anotar, el Athletic mediante la salida de un córner, y el Ludogorets con una contra que Erick Marcus no culminó. En la segunda mitad, los de Igor Jovicevic estuvieron cerca del segundo tanto al 50 y en el 61 de encuentro. Duah casi la lía en presencia de Vivian y Agirrezabala, y Paredes evitó de cabeza el gol del atacante. Dos advertencias que sirvieron para que el león rugiera de nuevo, y la escuadra de Ernesto Valverde pasara a dominar el choque. Hasta que llegó un minuto mágico. Al 73, De Marcos sirvió para Iñaki Williams, cuyo control orientado en el interior del área fue un regalo para la vista, y su definición directamente maestra. Y en el 74, Unai Gómez encontró a Nico Serrano, que la enchufó por el palo largo. Pudo sentenciar definitivamente Ander Herrera en el minuto 88, con un lanzamiento que buscaba la escuadra, pero el guardameta Padt se lució. El último intento del Ludogorets consistió en un chut de Rusev que impactó en Yuri. El Athletic da otro gran paso de cara a su clasificación.
La Real Sociedad por contra, se ha complicado la vida tras caer por 2-1 en el Doosan Arena frente al Viktoria Plzen de Miroslav Koubek. Los Donostiarras comenzaron dominando infructuosamente, cosa que pagaron al 13 de juego, cuando Adu, asistido por Sulc, estuvo más avispado que Sergio Gómez, y definió por el palo corto frente a un Álex Remiro fallón. Los de Imanol Alguacil andaban desorientados, y el Viktoria Plzen progresivamente más agresivo, pero al minuto 35 apareció Oyarzabal, haciendo de las suyas, superando a Paluska y centrando para que Óskarsson cabeceara a la red. El guión cambió considerablemente, teniendo Oyarzabal dos oportunidades para conseguir la remontada, con una falta al 38 y un centro de Zubeldia en el 40, no obstante, el guardameta Jedlicka salió ganador en ambas acciones. Durante la segunda parte, los dos conjuntos dispusieron de ocasiones manifiestas. Oyarzabal volvió a toparse con Jedlicka en el minuto 50, Adu casi logra un golazo al 61 picando el cuero frente a Álex Remiro, y Óskarsson cabeceó desviado un buen centro de Becker desde la banda derecha transcurriendo el minuto 77. Sin embargo, cuando parecía que los más próximos al gol eran los pupilos de Imanol Alguacil, arribó el irremediable mazazo. En el 89, la zaga Donostiarra rechazó un balón cazado por Kalvach, que no se lo pensó y lanzó, el esférico impactó en su compañero Vasulin, despistando a Álex Remiro. Trató de reaccionar la Real Sociedad, pero fue en vano, ya que tanto Óskarsson como Oyarzabal erraron. Duro golpe del que Los Donostiarras deberán reponerse a tiempo.
De entre los otros partidos, los resultados más destacados fueron las victorias in extremis del Galatasaray por 3-2 ante el Tottenham, y de la Lazio por 2-1 frente al Oporto. El Ajax no tuvo piedad del Maccabi Tel Aviv, al que apabulló por 5-0. Mismo caso que el Ferencvaros, que goleó por 0-4 al Dinamo Kiev. El Olympiakos y el Glasgow Rangers firmaron tablas con un 1-1, mientras que el Hoffenheim y el Lyon empataron 2-2 en un partido emocionante hasta el final.
CONFERENCE
El Betis sobrevivió a un partido trampa en el Benito Villamarín frente al Celje del español Albert Riera. 2-1 ganaron Los Verdiblancos a un rival que plantó cara hasta el punto de ser un dolor de muelas para la escuadra de Manuel Pellegrini, que tuvo que hacer acopio de sus cualidades, esforzándose por gestionar un encuentro que pudo habérsele ido de las manos. La primera parte trajo dos malas noticias, el dominio bético no se tradujo en goles, y el Celje estaba muy bien plantado en el campo, agazapado y buscando contragolpear. Sabaly, Assane, Bakambu y Fornals, fueron quienes más peligro aportaron para un Betis que se marchó al descanso sin poder abrir la lata. Durante la segunda mitad, la entrada de Vitor Roque dio otro aire al ataque verdiblanco. El joven atacante hizo lucirse al guardameta Strubljar cuando corría el 65 de juego. Hasta que diez minutos después, Sabaly centró por enésima vez, encontrando a Natan, quien no perdonó de cabeza. Sin embargo, los de Manuel Pellegrini aparentaron conformarse con la ventaja mínima, lo que desembocó en un craso error. La reacción del Celje fue rápida, y seis minutos después, Juanjo Nieto devolvió las tablas con un golazo de tijera. La grada verdiblanca enmudeció, para acto seguido prorrumpir en silbidos de desaprobación, pues el Celje tuvo la remontada en las botas de Matko. Afortunadamente, en la primera oportunidad no estuvo acertado, y en la segunda se topó con un Adrián que impidió su remate. Así estaban las cosas, con el Celje yendo a por el triunfo, cuando el Betis lo pilló en una contra letal, culminada exquisitamente por Juanmi al 90+4. El delirio estalló en el Benito Villamarín. Pese a haber sufrido incluso más de la cuenta, aún hay esperanza para el conjunto bético.
Otros partidos destacados pertenecientes a la jornada de la Conference fueron, la sorprendente victoria del Apoel Nicosía sobre la Fiorentina por 2-1, el festival del Chelsea en forma de 8-0 a costa del Noah, la goleada del Legia Varsovia al Dinamo Minsk por 4-0, y el contundente 0-3 del Rapid Viena al Petrocub.
Miguel Ávalos 