LA VENGANZA SE SIRVE EN LOS PENALTIS

En el 2016, Francia, en aquel entonces anfitriona de la correspondiente Eurocopa, vio cómo un golazo de Eder daba la victoria a Portugal en la Final que ambas selecciones disputaron. Los lusos alcanzaban la gloria y los galos se quedaban con la boca abierta. Ocho años más tarde, Francia se cobró esa deuda en el Volksparkstadion de Hamburgo eliminando a Portugal en los Cuartos de Final de la presente edición. Tuvo que ser desde los once metros, pero vale igual. Los galos, con un excelso Kanté, un Theo Hernández incansable, un Saliba en modo centinela, un Dembélé revolucionario y un Maignan que apareció cuando se le necesitó, alcanzan las Semifinales y vuelven a avisar, quizás sigan sin convencer, pero a su austera manera avanzan. No fue el partido soñado por el espectador neutral, pero sí uno de menos a más, pese a que ninguna de las dos superara nunca el temor de cometer un error fatal, lo que les hizo conservar la prudencia. Durante el primer tiempo Portugal fue dueña del balón, pero la más clara llegó por obra de Francia en el minuto 19, cuando Diogo Costa tuvo que lucirse frente al chut de Theo Hernández. En la reanudación, los galos avisaron mediante Mbappé y un pase de la muerte de Theo Hernández que no encontró rematador. Aún así, ninguna de las dos lograba la claridad necesaria y deseada. Fue entonces que el minuto 60 entró en escena, y el partido cambió para bien. Joao Cancelo se inventó un pase exquisito para Cristiano Ronaldo, pero el 7 luso se encontró con la gran respuesta de Maignan. Al 63 combinaron Rafael Leao y Vitinha, pero el cancerbero galo apareció con otra espléndida parada a este último. Francia captó la indirecta y puso la directa. Al 66 Koundé y Kolo Muani realizaron un jugadón, pero Rúben Dias evitó el tanto del atacante. En el 70 Dembélé comenzó sus diabluras y Camavinga se quedó cerca del gol, y al 73 fue el mismo Dembélé quien volvió a inventar, no encontrando la escuadra por muy poco. El partido se animaba, cualquier cosa era posible. Tuvo al 87 Francia el gol de la victoria tras una gran contra, pero Diogo Costa detuvo el lanzamiento de un Kanté que debe tener como cuatro pulmones. Antes de la prórroga Dembélé exhibió de nuevo su calidad con otro jugadón, asistiendo a un Mbappé que se encontró con Diogo Costa. Previamente a la tanda de penaltis, dos nombres propios, aparte de Kanté, claro está. Por parte lusa Francisco Conceiçao, que realizó dos grandes jugadas desde la derecha buscando a Cristiano Ronaldo y Joao Félix, pero el primero lanzó mal y el segundo cabeceó al lateral de la red. Por parte gala Dembélé, que supuso todo un balón de oxígeno para el ataque de Francia, tan solo le faltó acierto. La última jugada llevó la firma de Portugal, con Nuno Mendes finalizando de la peor manera una jugada que él mismo inició espectacularmente. Los penaltis entraron en escena. Dembélé, Cristiano Ronaldo, Fofana, Bernardo Silva y Koundé no fallaron. Pero le llegó el turno a Joao Félix, cuyo lanzamiento impactó en el poste derecho, resultando decisivo. Barcola acertó y puso a Francia con dos goles de ventaja, mientras que Nuno Mendes anotó el tercero para Portugal. Y fue Theo Hernández, con el quinto penalti de los suyos, quien llevó la desolación para Portugal y la euforia a Francia. Lo lograron los galos, que estarán en Semifinales.