CUANDO UNA OBRA DE ARTE LO CAMBIA TODO

Eslovaquia maldecirá durante un tiempo indefinido el minuto 95 de partido en el Arena Aufschalke de Gelsenkirchen, momento en que una espectacular chilena de Bellingham cambiaba el curso de un partido en el que el pase a Cuartos de Final por parte eslovaca parecía sellado y archivado, pero cuánta verdad atesora el refrán «hasta el rabo todo es toro». Fue el principio del fin para una selección que se quedó literalmente a segundos de agrandar todavía más su historia en la presente Eurocopa. Nadie lo diría considerando la primera mitad protagonizada por los eslovacos por un lado e Inglaterra por otro. Eslovaquia salió dispuesta a demostrar que su clasificación a Octavos de Final tenía todos los motivos salvo el de la casualidad, y durante todo el primer periodo tuvo las ideas muy claras, justo lo opuesto a una Inglaterra ciega en ataque y apurada en defensa. El gol eslovaco planeaba, y en el minuto 25 aterrizó de pie. Kucka mandó desde la derecha un balón que Strelec se encargó de recoger y controlar, para inmediatamente después asistir de maravilla a un Schranz que definió como todo un killer. A partir del tanto eslovaco, prácticamente no sucedió nada destaclable durante el resto de la primera mitad, si exceptuamos las duras entradas que unos y otros cometían, y que se prolongarían durante el resto del choque. Quizá con bastante más casta que calidad, Inglaterra salió con otro aire mientras Eslovaquia continuaba firme, y ambas selecciones tuvieron ocasiones inmejorables para empatar y ampliar la ventaja. Al 55 Strelec no sorprendió a Pickford con un lanzamiento lejano por muy poco. En el 77 Harry Kane perdonó el empate tras una falta botada por Foden desde la izquierda cabeceando fuera con todo a favor, y al 80 Rice se topó con el palo derecho tras un trallazo cuyo rechace cazó Harry Kane, quien remató mal. Los minutos transcurrían con Inglaterra tirando de orgullo y Eslovaquia atrincherada despejando cada balón que le caía fuera de la forma que fuera. En uno de esos despejes, el balón fue a saque de banda, Kyle Walker sirvió, Guehi peinó al corazón del área, y Bellingham hizo magia. Euforia inglesa, silencio sepulcral eslovaco. El mazazo fue de los crueles. Quién le iba a decir a Eslovaquia que solamente había atravesado la antesala del infierno. Nada más arrancar la prórroga, Inglaterra botó un córner, la defensa eslovaca despejó, Eze se hizo con el balón y golpeó con intención de marcar, Toney cabeceó encontrando a un incansable Harry Kane, cuyo remate de cabeza acabó en el fondo de las mallas. De algo le sirvió a Inglaterra jugarse el todo por el todo con los cambios. Una Eslovaquia con más defensores que atacantes quiso evitar besar la lona, y en el 105 tuvo su oportunidad, pero Pekarik estropeó la jugada con su fallida definición. El combinado inglés no asestó un tercer golpe porque Toney desaprovechó un dos para dos al 120. En cuestión de segundos, Inglaterra pasó de tener la soga al cuello a vislumbrar la luz al final del túnel. Dicen en la saga Terminator: No hay destino, solo existe el que nosotros hacemos. Sea o no fan, queda claro que Bellingham respalda dicha ideología.