El sorteo de los Octavos de Final correspondiente a la presente edición de la Champions, ha tenido lugar. A partir de Febrero se acabaron las concesiones, dieciséis empiezan, dos llegan, uno solo abrazará la gloria alzando La Orejona. Conozcamos las ocho eliminatorias y los pronósticos que las rodean, más allá de lo que nos depare el mes de Marzo.
LIVERPOOL-REAL MADRID
La última Gran Final reconvertida a doble partido en Octavos, juzguen ustedes y hagan sus apuestas. El Real Madrid es favorito por pleno derecho, ya sea por ostentar la etiqueta de actual campeón o por gozar de la teórica ventaja del factor campo. A partir de ahí, hablamos de una eliminatoria capaz de echar por tierra todo pronóstico, además de que el Liverpool tiene el privilegio de ser uno de los muy pocos conjuntos equiparables a los Blancos. ¿Se confirmará el Real Madrid como bestia negra de los Red, o la venganza se servirá en plato frío debido a que la alegría va por barrios? Quién lo sabe…
PSG-BAYERN MÚNICH
Ni los parisinos olvidan el año 2020 ni los muniqueses el año 2021. Demasiadas cuentas pendientes entre dos firmes candidatos a elevarse a los cielos en Estambul. La disciplina del conjunto alemán será puesta a prueba nada menos que por el mejor tridente ofensivo del Planeta Fútbol. El Bayern Múnich es quien tiene el factor campo a favor en esta ocasión, pero más allá de ese detalle, nos encontramos con una final anticipada en la que es imposible adivinar qué puede ocurrir, aparte de esperar y desear goles en cantidad y que pase el equipo que mejor se desenvuelva. Caso aparte la presión extra, decepción para quien caiga, motivación extra para el triunfador.
BORUSSIA DORTMUND-CHELSEA
Uno de los dos últimos campeones frente a una escuadra alemana de la que siempre se espera mucho. Los Blues son favoritos por más de un motivo, pero no tendrán un rival con el que puedan pasearse, deberán hacer acopio de todo su potencial en los dos duelos. Los Amarillos por otro lado no llegan de cualquier manera a Octavos, tienen una reputación que defender, un escudo que representar y por supuesto capacidad para avanzar de ronda. Quizá sea cierto que existe un favorito, pero tenemos una eliminatoria en la que puede darse el caso de que el equipo que tenga dicha etiqueta se lleve un disgusto.
MILÁN-TOTTENHAM
Siete Copas de Europa frente a uno de los últimos finalistas, tradición frente a actualidad, un clásico ante un moderno. El Milán pretende regresar a donde pertenece, el Tottenham consolidarse definitivamente en la élite, dos objetivos, un mismo propósito y solamente uno puede quedar en pie. Quizás estemos ante una de las eliminatorias más equilibradas de los presentes Octavos de Final. Los Rossoneri han logrado situarse tras tanto tiempo de letargo entre los dieciséis mejores, los Spurs pretenden convertirlo en costumbre. Por tradición e historia se le debe entregar el favoritismo al Milán, pero el Tottenham representa muy bien ese refrán de que el fútbol no se vive del ayer, y las cosas se resuelven en el verde.
INTERNAZIONALE-OPORTO
El Inter de Milán se encuentra ante todo un cepo con el que muchos han caído. El Oporto es pura disciplina, buen hacer y efectividad, para variar se aprovecha de la ingenuidad de muchos y muchas, quienes suelen infravalorarlo, pero los Dragones Azules siempre están ahí y pretenden seguir avanzando. Si la escuadra Nerazzurra no quiere convertirse en otra víctima de su colección, los dos partidos que debe hacer, tanto en Giuseppe Meazza como en Do Dragao, son poco menos que inmaculados. Calidad y disciplina se encuentran en una elminatoria a doble partido en la que cualquier pronóstico puede acabar en nada.
BRUJAS-BENFICA
Ilusión contra favoritismo, el nada que perder frente a la obligación. El Brujas puede estar muy orgulloso, ha hecho historia avanzando hasta unos Octavos de Final en donde no se le contaba, y a partir de ahora todo lo bueno que venga serán más páginas de oro. No es así para un Benfica que, después de haber despachado a la Juventus y arrebatarle al PSG la primera plaza de grupo, se espera mucho de él, y por de pronto, no verlo disputando los Cuartos de Final sería toda una decepción tras lo logrado. Otra cosa es que la escuadra portuguesa deba estar plenamente alerta, pues si el bloque de La Academia pudo con el Atlético de Madrid, también tiene capacidad para crearle un disgusto al Glorioso.
RASENBALLSPORT LEIPZIG-MANCHESTER CITY
El Leipzig frente a la hazaña imposible, derribar ese muro llamado Manchester City. Se antoja una misión prácticamente imposible a sabiendas de la calidad de la escuadra Citizen y cómo las gasta. Bien es sabido no obstante, que Los Toros Rojos no le temen a nadie y no es en absoluto la primera vez que llegan hasta las presentes eliminatorias, ergo cada vez se hacen más expertos. Otro hilo por el que tirar para un conjunto alemán que no deja de crecer en el panorama futbolístico. Sin embargo, la sombra del Manchester City parece aún y así cubrir demasiado territorio, aparte de que los ingleses solamente tienen una meta entre ceja y ceja.
EINTRACHT DE FRANKFURT-NÁPOLES
El flamante campeón de la UEFA Europa League frente al equipo italiano más de moda y en forma. Para los alemanes supone un gran triunfo haber llegado hasta los Octavos de Final pertenecientes a la máxima competición continental, sin embargo, la plantilla y el nivel que el Nápoles atesora le hacen tener potencial para aspirar a llegar muy lejos. Sin poder cometer el error de subestimar a Las Águilas germanas, Los Azules sostienen la etiqueta de máximos favoritos de cara a acceder a los Cuartos de Final. A partir de ahí, la suerte está echada.
Miguel Ávalos 