Tras el pleno ridículo de la UEFA, que por un fallo de software tuvo que repetir el sorteo cuando ya estaban todos los emparejamientos dados, finalmente los Octavos de Final de la actual edición de la Champions quedan de esta forma.
SPORTING DE PORTUGAL-MANCHESTER CITY
Una eliminatoria muy desafortunada para un Sporting de Portugal que con toda probabilidad hubiese preferido casi cualquier otro contrincante. Por fútbol jamás se puede saber, quizás hablemos de un muy digno rival para los de Pep Guardiola que les pongan las cosas muy complicadas, sin embargo, es evidente que el favoritismo del Manchester City sopla por los cuatro vientos.
PSG-REAL MADRID
Y pensar que antes era el Benfica, pero no. La final anticipada se va a disputar en Octavos de Final. Imposible pronosticar un favorito, pues el Real Madrid está en el mejor momento de la temporada, pero jugarán dos meses después y las diabluras de Messi y Mbappé seguirán hasta que acabe la campaña. Hagan sus apuestas…si se atreven…
SALZBURGO-BAYERN MÚNICH
El verdugo del Sevilla maldecirá el error histórico de la UEFA. Puede que el Bayern Múnich sea el equipo más en forma del continente y del mundo mundial ahora mismo. Con los dedos de una mano se cuentan en Europa las escuadras capaces de echarlo. Para el Salzburgo ya sería una hazaña muy meritoria caer marcando dos o tres goles en los dos partidos. El Bayern Múnich inicia su camino hacia una nueva conquista.
INTER DE MILÁN-LIVERPOOL
Los de Simone Inzaghi estarán preguntándose ¿Y para qué otra vez? Entre Ajax y el Liverpool no hay casi diferencia. De un monstruo que lo ha ganado todo a otro. Mucha igualdad, qué duda cabe, pero el Liverpool tiene ventaja y es bien capaz de aprovecharla. O el Inter realiza una eliminatoria a dos partidos cercana a la perfección o el Liverpool será uno de los ocho mejores otra vez.
CHELSEA-LILLE
Como que a estos dos equipos les daba igual, era el destino que se encontraran. El campeón de Europa frente al campeón de Francia. La reciente historia, el presupuesto, la plantilla y largo etcétera dictan que teóricamente Los Blues tendrán una eliminatoria placentera, pero el Lille no se arruga frente a nadie y eliminar al que quiere repetir plato por segunda vez consecutiva es un reto a la altura de los campeones, el Lille lo es, no obstante cuando el Chelsea saca a pasear su gen ganador es para que tiemblen los más crueles.
VILLARREAL-JUVENTUS
¿Debería alegrarse el Villarreal de haberse librado del Manchester City a cambio de verse las caras con la Juventus? La respuesta es única y simplemente no. La Vecchia Signora es eterna, siempre está ahí, es competente por naturaleza, en Europa ha sido mejor que el Chelsea durante la fase de grupos y los Cuadrado, Dybala y Morata dan pavor. Después de dejar en la cuneta a un italiano como es el Atalanta el Submarino Amarillo no tiene miedo a nada ni a nadie, hablamos del actual campeón de la UEFA y uno de los dieciséis mejores del Viejo Continente pase lo que pase. Ahora bien, negarle el favoritismo a la Juventus, aunque sólo sea por historia, sería un terrible error. A partir de ahí, que la pelota reparta fortuna.
BENFICA-AJAX
Desafortunado el Benfica, de medirse con uno de los mejores, el Real Madrid, a medirse con otro de los mejores, el Ajax. Sobra decir que los ajacied son claros favoritos, su momento de forma y pleno en la fase de grupos les alaba. Ahora que, ojito con este Benfica, es competitivo, ha dejado fuera al FC Barcelona y conoce muy bien la competición. No lo tendrán fácil los de Ten Hag, pese a lucir una de las mejores etiquetas del mundo.
ATLÉTICO DE MADRID-MANCHESTER UNITED
Misma cuestión que el Villarreal para los del Wanda Metropolitano. Se han librado del Bayern Múnich, pero ¿Deberían estar contentos? Lo cierto es que no. El Manchester United no impondrá lo que el conjunto alemán, pero impone, y a su mejor nivel que tiemble cualquiera. Máxima igualdad en una eliminatoria donde será precioso ver a los Cristiano Ronaldo, Luis Suárez, Bruno Fernandes, Antoine Griezmann, Edinson Cavani, Joao Félix, Jadon Sancho, Marcos Llorente, Greenwood, Koke, Rashford o Correa, entre otros. Hagan sus apuestas.
Miguel Ávalos 