Todo el mundo sabemos que el Real Madrid tiene su pecera favorita en la Champions. No en vano es el que más atesora en su palmarés de todos los clubes del Viejo Continente. Sin embargo, en las dos últimas temporadas los de Chamartín no habían podido pasar de Octavos de Final y se empezaba a temer que la maldición volviese a ser larga. No ocurrió. Los de Zidane dieron buena cuenta del correoso y peleón Atalanta, al que volvieron a ganar. 3-1 fue el resultado en una clara demostración de que la escuadra blanca ofrece mejores versiones contragolpeando que asumiendo manijas en los partidos. Si algo semejante puede o no puede dar para la número 14, eso solamente el tiempo lo dirá. El Real Madrid espera rival en el sorteo y a sabiendas de cuál es el estilo que hoy día le va.
No lo iba a poner fácil el Atalanta, eso estaba claro. Durante los primeros veinte minutos Courtois tuvo que salvar una ocasión muy peligrosa de Gosens, corría el minuto 3 de partido. Los de Gasperini volcaban mucho el juego por las alas y los de Zidane se tuvieron que aplicar muchísimo en defensa, liderados por el de siempre, Sergio Ramos, y con unas dificultades para sacar el balón bastante preocupantes. Pese a ello los madridistas aguantaban las acometidas visitantes, que no estaban finos en puntería ni mucho menos.
Cuando el Real Madrid se empezó a dar cuenta de que en jugada rápida a la contra y en toques veloces se podía coger al Atalanta, el partido empezó a cambiar. Al 27 de juego combinación entre Benzema y Vinícius, pero este último estrelló el esférico en un zaguero del conjunto italiano. Fue el preludio de lo que ocurrió al minuto 34. Error de patio de colegio de Sportiello que manda un despeje hacia Modric, jugadón del diez madridista que se planta frente al que le había regalado el cuero, cede para Benzema y a placer el nueve merengue coloca el 1-0 en el marcador. Justo antes del descanso pudo haber creado mucho peligro Muriel, pero tener a Sergio Ramos mandando en la zaga equivale a tres seguros de vida.
En el primer cuarto de hora de la reanudación pasó de todo. Ocasión para el Atalanta, pero Ramos providencial despejó el centro de Muriel, Vinícius falló ante Sportiello cuando había hecho una jugada digna de un crack mundial, está claro que este muchacho tiene la virtud de jugar, cosa que no puede decirse de él en lo referente al gol. Al 60 de choque se acabó la historia. Penalti que transforma Sergio Ramos para el 2-0. Pudieron haber venido más tantos, pero Courtois al 67 y Sportiello al 68 lo impidieron con dos paradones, aparte de que el palo se interpuso entre Benzema y su doblete. Courtois volvió a intervenir de forma magistral en el minuto 76 negándole el gol a Zapata.
No pasó igual al 83 de partido. El meta madridista encajó resignado un golazo de Muriel de falta directa, pero un minuto más tarde Sportiello veía cómo el Real Madrid batía por tercera y última vez su portería. Tremenda carrera de Lucas Vázquez que asiste a Marco Asensio para que marque el 3-1 y vuelva a dejar claro que esta eliminatoria estaba finiquitada. El último acto de rebeldía del Atalanta fue un misil tierra-aire de Miranchuk que se marchó lamiendo el larguero.
Lo logró el Real Madrid tres años más tarde. Vuelve a ser equipo de Cuartos de Final de la Champions. Ahora le toca esperar rival, pero los de Zidane han vuelto a recordar que en el torneo de La Orejona tienen una motivación muy especial. Sin mencionar que los madridistas parecen haber hallado su mejor forma de jugar a día de hoy. Sólo el tiempo puede decir si ese combustible da para que en el mes de Mayo, la decimocuarta sea una realidad, pero lo único importante ahora es que los blancos han superado esa barrera que amenazaba con volver a ser una pesadilla en su historia, la barrera de los Octavos de Final.
Miguel Ávalos 