Ya se sabe, en las finales se sufre. El Valencia CF de Javi Gracia tenía la primera de las que debe afrontar en esta segunda vuelta. 1-0, gol de Wass al 22 de partido. Pudieron haber marcado más goles los de Mestalla frente a un Elche que dio la cara y algún susto de los que paran el corazón, pero al final fue suficiente con el tanto del multiusos danés. Ni siquiera el penalti fallado por parte de Carlos Soler a los 34 minutos de partido, mermó el buen hacer de un Valencia que debe memorizarse todo lo bueno que hizo hoy, incluido el saber sufrir. Los de Javi Gracia respiran, le ganan el golaveraje particular al Elche y se alejan de la zona peligrosa.
Comenzó el partido con incertidumbre en una tarde-noche medio lluviosa y con viento fuerte. Ninguno de los dos llevaba la manija en los primeros diez minutos de choque. Se registraba un toma y daca, entre otras cosas porque parecía que los porteros así lo deseaban. No le convenía eso al Valencia que trataba de llevar el partido a la pausa y a la posterior salida rápida. Pasado el primer cuarto de hora de partido los locales empezaron a lograr su objetivo y obtuvieron la compensación en el 22. Centro desde la izquierda por parte de un Guedes que realizó un buen partido y Wass remata de cabeza para abrir la lata. 1-0 en un marcador que ya no se movería más. Las dos razones de peso fueron que Tete Morente no atinó en el 32 y que en el 34 Badía se marcó un paradón al detenerle un penalti a Carlos Soler. En el 37 Jaume Doménech fue quien salvó el empate.
En el primer cuarto de hora de la segunda mitad pudo sentenciar el Valencia CF, pero a este equipo le cuesta un riñón hacer un tanto. Primero falló Carlos Soler al 49 y más tarde una carambola a favor de los locales no se convirtió en gol por muy poco. No pudo Carlos Soler sacarse la espina del paradón de Badía en el penalti, pero no fue porque el 8 blanquinegro no lo intentase. Que tome nota Jaume Doménech de su compañero porque en el 67 su pifia en la salida casi le cuesta al Valencia el empate ilicitano.
El cansancio se apoderó de los de Javi Gracia en el último cuarto de hora de encuentro. El técnico valencianista hizo los cambios tarde, pero dos que valieron. Al 74 Kang-In Lee reemplazaba a Manu Vallejo y al 87 Musah salía a jugar por Guedes. En ese mismo minuto se vio la última gran intentona de un Elche que se marchó de Mestalla sin puntos, pero cargado hasta los topes de tarjetas amarillas, hasta siete amonestados por tan sólo uno del Valencia, un Wass que se la podría haber ahorrado. Racic abortó un centro de Pere Milla al que si llega a acceder Morente podríamos estar hablando de un empate medio fatídico. No sucedió de ese modo y el peligro pasó.
El Valencia CF trabajó, sudó la camiseta, sufrió y ganó. Era una final, la primera de muchas que les esperan a los de Javi Gracia en su Estadio. El próximo rival que se dejará caer por Mestalla será el Celta de Vigo. Antes tocan dos desplazamientos de los gordos, San Mamés y Alfredo Di Stéfano. El camino va a ser pedregoso para la escuadra del Turia, pero el primer paso está dado, la permanencia está cara y para lograrla el Valencia debe hacer lo que hizo ante el Elche. Trabajar, sufrir y ganar. La senda para el final feliz comienza.
Miguel Ávalos 