Esperemos que de hoy en adelante sea usual ver al conjunto de Orriols por estas fases de una Copa del Rey más chula y emocionante que nunca. No obstante y pese a que el Levante UD haga muy bien centrándose en el presente y el futuro, lo cierto es que los de Paco López tenían una cita con la historia. Se presentaba otra oportunidad para superar la barrera de los Octavos de Final del torneo. Agarró con fuerza dicha ocasión la escuadra Granota, derrotando en Nuevo Zorrilla al equipo que en el Día de San Vicente le propuso en el Ciutat un partido liguero bien complicado, el Real Valladolid de Sergio González.
2-4 fue el resultado final en un partido en el que los de Paco López demostraron tener más fondo de armario y en el que la goleada no fue mayor por un sensacional Roberto. Hasta tres paradones de mérito realizó el cancerbero del conjunto vallisoletano. Unido al palo que Malsa estrelló poco después del 1-0, evitó que el Levante UD pusiera en el electrónico bastantes más goles. Los del Ciutat tienen que seguir puliendo errores, continúan las perdidas de balón absurdas en jugadas y tienen que pasar las mil y una penurias para lograr colocar el cerrojo a los partidos. Bien estará que a partir de Febrero esos lavados de cara empiecen a verse y notarse en el verde.
Aparte de eso, el Levante UD fue superior a su rival en todo y se clasificó de forma meritoria para los Cuartos de Final de la Copa del Rey 2020-2021. Hacen falta cada vez más ediciones así. Tiempo es ya de que este torneo signifique más para la entidad de Orriols y parece que esta temporada, la primera de una década que se vislumbra con enorme ilusión, los de Paco López están demostrando de así quieren que sea. Por supuesto la Liga Santander debe seguir siendo la prioridad número uno, sin embargo la Copa del Rey tiene que ir ascendiendo hasta colocarse muy cerca. Lo tiene claro el Levante UD.
La primera parte fue prácticamente de dominio Granota, pero esto es fútbol, mientras que el Valladolid marcó en la primera que tuvo, por mediación de Tony Villa al 13 de partido, el Levante erró la suya por culpa del palo. No estuvo especialmente fina la defensa Granota, sufrió durante muchos minutos, eso se debe trabajar, pero el rival también tiene once jugadores profesionales que deben velar por los intereses del equipo y club del que forman parte. Todo sea dicho. A pesar del mazazo del 1-0, el Levante UD siguió a lo suyo y la primera gran noticia de una noche para el recuerdo, la puso Bardhi. Que alegrón que este muchacho haya vuelto. Falta directa para él al 23 de juego y golazo. Hay que ser un crack para dejar clavado a un Roberto que, como he dicho antes, fue el héroe del Valladolid al evitar más tantos.
El 1-1 en el marcador tocó la fibra sensible del Valladolid y los de Pucela despertaron. Por muy poco no perforan la portería Granota en dos ocasiones. La situación había cambiado, en el último cuarto de hora el equipo local mandaba en el toque de pelota. ¿Pero? lo dicho, esto es fútbol, cuando mejor estaba el Valladolid y el descanso parecía decretar las tablas en el marcador, Malsa dijo que no. Hubo un rechace, el dorsal 12 Granota fue más listo y rápido que nadie, apuró y marcó. 1-2 para un Malsa que se lo merece, comete sus errores si, pero le queda un mundo por delante y cuando a las ya de por sí numerosas virtudes que tiene, sepa corregir sus fallos, este muchacho puede ser de talla mundial.
La segunda parte reflejó lo mejor del Levante UD, pero también lo peor. El Valladolid ya no tenía otra y fue descarado con sus armas a por la remontada. Se aprovechó de ello el Levante que sacó a pasear sus virtudes a base de jugadas rápidas. En una de ellas, el minuto era el 59, el que parecía que había hecho su enésimo paradón tras el saque de esquina era Roberto, pero el que se coronó fue Coke, que comodín más tremendo representa el 23 Granota. 1-3. Eso sí, los de Paco López tiene que seguir insistiendo en la mejora para cerrar los partidos. Sólo seis minutos duró la comodidad. Orellana hizo lo que quiso por su carril con la colaboración de la defensa Granota, centró y Weissman no perdonó el 2-3. De tareas pendientes también va la cosa. Ahora que, vaya con Dani Cárdenas, se erigió como salvador en un paradón a Rubén Alcaráz de falta directa.
A partir de aquí, el Levante UD se reorganizó, supo tener paciencia, los cambios fueron clave, hizo muy bien Paco López dando entrada a Morales y Dani Gómez por Rochina y Sergio León en el 68. Aún más bien hizo dando descanso en el 55 a un Bardhi que debe volver a ser vital para la segunda vuelta liguera. Radoja entró por el 10 Granota o el Óliver Atom de Los Balcanes. Se recompusieron los de Orriols, el tiempo corrió a su favor, el Valladolid lo notó y empezó a perder finura. Llegó el claro penalti en el minuto 77 que al 80 Morales transformó para poner el 2-4 final y sentenciar con justicia. El resto consistió en dormir el partido. Lo consiguieron los Granotas con labor y con otros dos cambios de Paco López en el 82 de juego. Clerc y Duarte a jugar, Coke y Toño a descansar.
El Levante UD se clasificó para los Cuartos de Final de la Copa del Rey por séptima vez en su historia. Esperemos que esta sea la primera de muchas más. Hace falta. Lo logró gracias a un partido en el que volvió a mostrar todo lo bueno que tiene y lo que debe seguir trabajando. Sin embargo, los Granotas completaron un partido muy meritorio en líneas generales, no marcaron más por el guardameta Roberto, que se lució con varios paradones de nivel. La Copa del Rey es un bálsamo para el Levante UD esta temporada. Tras este triunfo y el pase a la siguiente fase, toca esperar rival en el sorteo. Y toca volver a la Liga Santander, Real Madrid-Levante UD en el Alfredo Di Stefano. Si los de Paco López trabajan duro y pulen defectos, tienen bastantes posibilidades de sacar ese partido adelante a pesar del previsible sufrimiento, pero eso será otra historia.
Ahora toca sonreír y celebrar. El Levante UD es equipo de Cuartos de Final de la Copa del Rey, firmando una notable actuación en la presente edición. Este es el Levante UD copero que queremos ver. Enhorabuena.
MACHO LEVANTE
Miguel Ávalos 